杜蘭德博士轉過身，面具下的眼睛閃過一絲驚訝，隨即化為學者遇到知音般的興致：“公爵閣下好眼力，這確實是十八世紀初的產物，雖主要用於天文觀測，但其精密齒輪系統，對後來的航海精密計時器發展，確有啟發……”他打開了話匣子，開始詳細講解起來。
凌清盈專注地聽著，不時提出一兩個切中要害的問題，顯示出真正的理解力，交談氣氛融洽。杜蘭德夫人也加入進來，稱讚凌清盈的裝扮獨具匠心。
然而，在看似融洽的學術交流中，凌清盈的感官提升到極致。
她注意到，當杜蘭德博士談到儀器上一個用於校準“子午線”的特定部件時，語速有極其細微的加快，並且下意識地扶了一下自己的面具，這是一個微小的緊張訊號。
當旁邊有人大聲談笑時，博士的眉頭會幾不可察地蹙起，似乎對過度的喧鬧感到不適，這與他公開場合的學者風範略有出入。
更讓凌清沅心生警惕的是，在她與杜蘭德夫婦交談的整個過程中，她隱約感覺到一道目光，並非來自周圍好奇的賓客，而是帶著一種審視感，從大廳二樓某個被陰影籠罩的廊柱後方投來。
當她藉著調整面具的機會，目光不經意地掃過那個方向時，那道目光又瞬間消失了。
“博士對潮汐力對觀測資料影響的見解令人印象深刻，”凌清盈適時地將話題引向更深處，“不知在您看來，是否存在某種……超越已知物理規律的、更隱秘的力場，或許也會對精密儀器，甚至……嗯……某些古老的標記系統，產生我們尚未完全認知的影響？”她的問題看似天馬行空，實則小心翼翼地指向了格倫莫爾巖洞和玫瑰線的謎團。
杜蘭德博士聞言，沉默了片刻，面具下的眼神變得有些深邃，他輕輕摩挲著展櫃的邊緣，緩緩道：“宇宙的奧秘無窮無盡，公爵閣下。科學的前沿，往往也是已知與未知的邊界。有些‘規律’，或許並非不存在，只是我們尚未找到理解它的……鑰匙。”他的回答意味深長，既未肯定，也未否定，留下巨大的想象空間。
就在這時，舞曲變換，一支節奏更快的華爾茲響起，克羅夫特爵士大聲邀請賓客們進入舞池，杜蘭德夫人也被一位熟人邀請離去。交談被迫中斷。
“與您交談非常愉快，公爵閣下。”杜蘭德博士禮貌地頷首，“希望下次有機會再探討。”
凌清盈也優雅回禮，看著杜蘭德博士走向舞池的背影，她心中思緒翻湧。
剛才的交談，看似是學術探討，實則是一場精妙的心理博弈。
杜蘭德博士的學識毋庸置疑，但他某些細微的反應和那句模稜兩可的回答，都讓凌清沅更加確信，他絕不僅僅是單純的學者。
舞會進入高潮，凌清盈藉口需要透透氣，悄然離開了喧囂的主廳，步入莊園著名的迷宮花園。
光如水，灑在修剪整齊的高高樹籬上，投下斑駁陸離的影子，迷宮中寂靜無聲，與遠處的音樂形成鮮明對比。
她需要獨處片刻，整理思緒。
然而，剛拐過一個彎，前方樹籬的陰影下，隱約傳來壓低嗓音的、快速而激烈的對話聲，用的是法語：
“……必須確保‘海妖之歌’準時啟航……”
“……鑰匙在‘老地方’……杜蘭德太大意了……”
“……‘信天翁’在看著……任何閃失，我們都得沈入海底……”
“信天翁”！凌清沅的心猛地一縮，立刻屏住呼吸，將自己隱入更深的陰影中，聲音來自迷宮深處，說話的人顯然以為此地絕對安全。
突然，對話聲戛然而止。
接著是急促遠去的腳步聲。
凌清沅等了片刻，才小心翼翼地探身望去，月光下，小徑盡頭空無一人，只有被踩倒的幾株鼠尾草，顯示著剛才的確有人在此。
她沒有冒險追擊，而是迅速記下了“海妖之歌”、“鑰匙”、“老地方”這幾個關鍵詞，以及對方提及杜蘭德時那不滿的語氣。
這意外的發現，證實了杜蘭德與“信天翁”有關，並且他們似乎有重要的海上行動，而杜蘭德可能並非核心決策者，甚至可能遇到了麻煩。
當凌清盈若無其事地回到舞會主廳時，夏洛克不知從哪裡冒了出來，低聲快速說道：“注意到二樓東側廊柱了嗎？剛才有反光，像是望遠鏡片，人已經溜了。” 他也發現了那道窺視的目光！
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