第51章 鑰匙 赫特福
赫特福德郡的午後，陽光透過“蕨風居”書房的菱形窗格，在地板上投下溫暖的光斑。
凌清沅卻無暇享受這份寧靜，她站在巨大的橡木書桌前，面前攤開一幅赫特福德郡的詳圖。
羊皮紙地圖上，墨線勾勒出山川河流，她的指尖正凝駐在一個名為“石南陡崖”的地方。
河灘上書記員莫里斯冰冷的屍體、那枚刻著飛鳥的黃銅戒指、匿名信上冰冷的警告……這些碎片般的線索，似乎都隱隱指向地圖上這個偏僻的角落。
“並非偶然。”她低聲自語，目光銳利地掃過陡崖，與發現屍體的河灣之間的地理關係。
對方越是警告“勿涉足”，越說明這裡藏著關鍵秘密，她需要親自去驗證。
但貿然探查目標太大，容易打草驚蛇。、她需要一個更自然的契機，也需要更多資訊。
一個念頭在她心中形成——或許，可以適當“打草驚蛇”。
午後，凌清沅召來了普雷斯頓女士。
“普雷斯頓女士，”她語氣平和，但帶著一絲恰到好處的憂慮，“昨日收到那封匿名信的事，雖是不愉快，但也不必過分緊張，以免下人們恐慌，只是，我在此靜養，不想多生事端。你只需悄悄告知霍金斯管家，近日加強門戶巡查即可，對外……若有人問起，只說有些無聊的滋擾，不必詳談，更不要提及信的內容。”
普雷斯頓女士心領神會，恭敬應下：“是，閣下，我會妥善處理。”
訊息如同投入靜湖的石子。
傍晚時分，彬格萊先生和達西先生的到訪，似乎印證了風聲已然傳出。
客廳裡，銀茶壺冒著熱氣，瓷杯清脆碰撞。
彬格萊先生熱情洋溢，言語中透露出對“聽聞有些無禮之徒驚擾閣下”的憤慨，並保證已敦促治安官加強巡查，關切之情溢於言表。
達西先生則沉默地坐在一旁，姿態一如既往的矜持嚴謹，對凌清沅保持著合乎禮數的尊敬。
然而，在彬格萊先生談及“確保本地治安，讓閣下安心靜養”時，凌清沅敏銳地注意到，達西的目光幾不可察地瞥向窗外暮色中的遠山，正是石南陡崖的方向，他深色的眼眸中閃過一絲極淡的、難以捉摸的凝重，薄唇微抿，彷彿知曉些什麼，卻因身份、顧慮或某種約定俗成的沉默而欲言又止。
凌清沅不動聲色，將話題引向赫特福德郡的地質風貌，特別貌似隨意地稱讚了“諸如石南陡崖那般險峻之地，想必景色雄奇，或許還藏著不為人知的洞穴，倒是探險的好去處”。
達西先生聞言，抬眸深深看了她一眼，那目光帶著審視與一絲不易察覺的警示。
他沉默片刻，才用那低沈平穩的嗓音緩緩道：“石南陡崖地勢險要，風化嚴重，人跡罕至。閣下若有意遊覽，務必備足可靠人手，選擇白日晴好天氣，格外注意安全，近年來，那邊……據說並不太平靜，偶有不明身份之人出沒。”
他措辭極其謹慎， “不太平靜”和“不明身份之人”已是最大限度的暗示，與他方才那一瞥相互印證，既是提醒，也含蓄地承認了那地方確有蹊蹺。
這番拜訪，看似是鄰居基於風聲的禮節性關切，實則在凌清沅有意的引導下達成了無聲的資訊確認與交鋒。
是夜，月隱星稀，四野俱寂。
凌清沅、夏洛克與華生身著深色便利衣物，悄無聲息地離開客舍。
夏洛克對白天反覆研究過的地圖和路徑有過目不忘之能，引領二人避開通衢，穿行於荒草叢生、崎嶇難行的小徑。
唯有風聲過耳，蟲鳴間歇，更添幾分詭秘與緊張。
靠近陡崖，地勢愈發陡峭，亂石嶙峋。
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