江言昭回到桃花村的時候，天色己經快黑了。
馬蹄踏過土路，帶起一小片塵土。
村道兩邊有人端著碗蹲在門口吃晚飯，有人正把晾了一天的衣裳收進屋，有人在院牆根底下跟鄰居說話。
馬蹄聲從道上經過的時候，那些人抬起頭來看了一眼，認出了馬背上的人，有人先開口喊了一聲：
“昭姐兒回來了！”
這一聲像是點了炮仗，緊接著又有幾個人跟著喊起來：
“昭姐兒！”
“昭姐兒回來了！”
“今天去府城了？聽說你早上推著那隻老虎走的？”
“還買馬了，老天！”
江言昭勒了一下韁繩，馬放慢了步子，她坐在馬背上衝她們點了點頭：
“去了。”
旁邊一個年輕女人急切追問：
“賣了多少錢？昭姐兒你給我們說說唄，大家都好奇得不行，從早上你走就開始猜。”
江言昭含糊了一下：
“還行。”
旁邊有人接話：
“反正肯定不少！那麼大一隻老虎，活的！我活了這麼大歲數頭一回見活的！”
另一個聲音接上來：
“可不是嘛，早些年有獵戶打到老虎，都是死的，剝了皮掛在集市上賣。活的真的頭一回見，張著嘴巴喘氣呢！”
眾人七嘴八舌地議論著，江言昭沒有接話，只是衝她們笑了笑：
“我先回去了，家裡還等著我吃飯呢。”
到了自家那片坡地。
窩棚前面亮著一小堆火，火光在暮色裡跳動著，暖融融的，把周圍幾棵樹的影子拉得又長又軟。
林清遠正蹲在灶臺前面添柴，聽見馬蹄聲站起來，看見是她，臉上的表情像是鬆了一口氣：
“回來了？”
江言昭翻身下馬：
“回來了。”
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