“秋老爹，是我做的不對。我應該先來求您的。那幾天秋月在山上差點被狼咬了，又差點被人害了——我心裡頭急，怕再出啥岔子。我一急，就先去衙門把婚書籤了。這事是我不對，您罵我打我，我都認。”
他抬起頭，目光坦坦蕩蕩，“可是我對秋月是真心的。我這人嘴笨，不會說好聽的。但我當著哥和嫂子的面把話擱在這兒——這輩子，我會拿命護著她。不讓她受委屈，不讓她吃苦，不讓她後悔跟了我。”
秋老爹瞪著他，張了張嘴，又閉上了。
他轉頭看向林若若，目光裡有委屈，也有不甘：“東家，夫人，您說句話。這事——”
林若若把一個紅漆木匣放在桌上，輕輕推到秋老爹面前。她開啟匣蓋，裡面是一張寫得工工整整的禮單，紅紙黑字，字跡娟秀。
“秋老爹，這樁親事我不單是替山根提的。山根管我叫一聲嫂子，他的事就是我和長風弟弟的事，從來不是外人的事。在我跟長風的心裡，他就是自家兄弟。今天他求娶秋月，趙家就以娶弟媳的禮來辦。這裡是禮單，您先看看。”
秋老爹拿起禮單，從上往下看。
紋銀一百兩，良田十畝，山河醉酒十壇，泡麵五十箱，醬油二十壇，新瓦房三間，另有布匹六匹、四季衣裳四套、雞鴨各二十隻、豬仔兩頭。落款是趙長風和林若若的名字，旁邊端端正正地寫著“趙山根”。
秋老爹的手顫了一下。
這禮單，不說在這十里八鄉，即使在縣城府城，那也是數得著的了！
他放下禮單，沉默了很久。
然後他站起身來，把禮單放在桌上，看著山根，問他：“你剛才說——這輩子拿命護她？”
“是。”山根一個字一個字地說，“秋老爹，我是孤兒，沒念過書，不會寫文章。可我說出去的話，就是釘子。釘在板子上，拔不下來。”
秋老爹又沉默了一會兒。
秋月在後面輕輕叫了一聲“爹”，聲音裡帶著一點撒嬌，也帶著一點懇求。
秋老爹回頭看了女兒一眼，又轉過頭來看著山根，忽然伸手在他肩膀上狠狠拍了一下：
“你小子——婚書都簽了還來問我！這聘禮我收了。不收了還不讓秋月把我這把老骨頭拆了。”
山根愣了一拍才反應過來，趕緊跪下磕了個頭，憨憨地喊了一聲爹！
秋老爹把他拽起來，又在他後腦勺上拍了一下：“別跪了！以後對秋月好點。”
“會的。一定會的。”山根把這兩句話說得比任何一句話都鄭重。
秋月從她爹身後羞答答地走出來，手緊緊抓著自己的衣角，臉蛋紅透了。她偷偷瞄了一眼山根，然後走到山根旁邊站定，低著頭，嘴角往上翹。
秋老爹端起茶杯喝了一口，看了一眼並排站著的兩個人，搖了搖頭又點了點頭。但臉上的喜氣，還有眼中的笑意，是怎麼也掩不住。
林若若把禮單重新摺好，放進匣子裡，讓趙長風把匣子交到秋老爹手裡。
趙長風拍了拍秋老爹的肩膀，語氣很平，但分量很重：“秋老爹，山根是我兄弟。秋月嫁過來，不會受委屈。”
秋老爹接過匣子，喉結滾了一下，笑了一聲：“行。這婚事——我應了。”
那天晚上，山根送秋月回養殖場。
兩人走在那條走過無數遍的山路上，月光把路面照得銀白銀白的。
秋月走在前面，山根跟在後面一步遠的地方。走了一段，秋月忽然停下來，轉過身。
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