後廚管事老鄭正在灶間門口訓一個打碎盤子的夥計。
他五十出頭，身材微胖，臉上油光光的，穿著一件比店裡其他夥計都體面的青布短褐，腰間掛著一串銅鑰匙，說話時下巴微微揚起，帶著一股在後廚裡說一不二的派頭。
若若和趙長風站在灶間拐角的暗處，沒有急著上前。她看著老鄭訓完夥計轉過身，快步走到後廚角落一間專門存放乾貨的小隔間裡。
隔間沒有門，只掛著一塊半舊的藍布簾子。若若無聲地跟上去，站在布簾旁邊，透過簾縫往裡看。
老鄭從懷裡掏出一個巴掌大的皮面本子，翻到中間一頁，拿炭筆在上面寫著什麼。
寫完之後他把本子合上塞進懷裡，從隔間裡出來，走到傳菜口喊了聲“雅間三號催一下羊肉”。
若若等他走遠了，閃身進了小隔間，在堆放幹辣椒和花椒的麻袋後面翻了翻。
沒有。
她又摸了摸牆上鬆動的磚縫，也沒有。
趙長風在門口望風，回頭看了她一眼。
若若站起身拍了拍手上的灰，低聲說本子在他懷裡，隨時揣著。
趙長風點了點頭說那就等他今晚對賬。
打烊時分，最後一桌客人終於走了。
夥計們忙著收拾桌椅、刷鍋洗碗，錢掌櫃坐在收銀臺後面噼裡啪啦地打著算盤，老鄭端著一個茶碗從後廚晃出來，走到收銀臺前把茶碗往桌上一擱，從懷裡掏出那個皮面本子，翻開。
“本月雅間共預訂二十六桌，實到二十六桌。”他把本子往錢掌櫃面前推了推，“錢掌櫃，你核對一下。”
錢掌櫃扶了扶老花鏡，接過本子一頁一頁地翻。
若若站在收銀臺旁邊的大花瓶後面，透過花瓶裡插著的幾枝幹蘆葦，能清清楚楚地看見那個本子——每一頁都分了好些欄，日期、時辰、雅間號、預訂人、訂金、實收，欄目標得清清楚楚。
看上去規規矩矩，挑不出任何毛病。
錢掌櫃翻了半天，在本子上籤了個字，把本子還給老鄭。
若若從花瓶後面無聲地退出來，走到趙長風身邊。
老鄭從收銀臺出來，穿過大堂往後院走，走到半路忽然被人拍了一下肩膀。
他回頭一看，一個陌生的年輕男人站在他身後。
“鄭管事，跟你打聽個事。翰林院王編修家的管家，上回說找你訂雅間不用排隊？”趙長風的聲音不高，語氣像是在跟熟人嘮家常，但目光穩穩地釘在老鄭臉上。
老鄭的臉色變了。
他的瞳孔猛地收縮了一下，臉上那層油光在一瞬間被冷汗取代，但他很快就穩住了，上下打量了趙長風一眼——不認識。
“你是誰？王編修家的管家怎麼了？雅間都是按規矩預訂的，你聽誰胡說八道？”他的語氣理直氣壯，但眼睛已經開始往旁邊瞟，似乎在找退路。
“聽王編修家的管家說的。”若若從趙長風身後走出來，站在老鄭面前。
老鄭的目光在她臉上掃了兩遍，忽然想起上上個月東家來店裡巡視時他在後廚遠遠見過她一回——那個女人當時站在大堂裡跟李涵說話，李涵對她畢恭畢敬的。他的喉嚨猛地發緊，像是被一隻無形的手掐住了脖子，聲音變了調：“東、東家——”
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