臘月二十八，沈墨的回信到了。信是快馬送來的，信封上還沾著晨露。
若若拆開信，從頭到尾看了一遍，然後遞給趙長風。
沈墨查得很細——
近三個月經手過京城線年份酒運輸的人員名單裡，有三個江南口音的夥計，其中兩個是揚州人。
其中一個姓吳的，三個月前才加入運輸隊，負責青州酒坊到京城碼頭的裝車，籍貫寫的是徐州，但跟他同住一個工棚的夥計聽見他說夢話，口音是揚州的。
此人臘月二十請假回了揚州老家，至今未歸。
另一個姓鄭的比他早來半年，兩人走得很近，但鄭夥計目前還在工棚裡，沒有異動。
若若當即提筆給沈墨回了信，讓他把姓鄭的夥計看緊，不要打草驚蛇，等她從揚州回來再審。
寫完之後她把信交給山根連夜送出去，然後靠在椅背上長長地吐了一口氣。
“揚州。”趙長風站在她身後，手放在她肩上，“這條線，我們追了一個多月，從京城追到通州，從通州追到臨清，如今到了該收網的時候了。你要親自去？”
“當然親自去。他們偷的是我的酒，毀的是我的招牌。如今人證物證都齊了，周安在通州碼頭張網等著宋老六回港，崔公公答應替我們壓住京城地面的暗市動靜，沈墨在青州替我們看住鄭夥計——這張網就差揚州這一角了。”
若若把手裡那片碎陶片往桌上輕輕一擱，站起身來，
“叫上樑石和山根，讓他們先把沿途的車馬驛站都打點好，到了揚州人生地不熟，得先找當地的地頭蛇摸摸底。”
趙長風沒有多說什麼。
他了解自己的妻子——她平日裡溫柔隨和，但在原則問題上的決斷從來不需要別人替她拿主意。他只說了一句“我跟你去”，便轉身出去安排了。
臨行前那幾天，若若把家裡的賬目、客棧的訂單、酒坊的生產計劃逐項核對了一遍，條條件件都安排得妥妥當當。
小趙煜快八個月了，正是黏人的時候，每天傍晚若若忙完，小傢伙就趴在炕上朝她伸出手，嘴裡含糊不清地喊著“娘——抱——”。
若若把他抱起來，他就把小臉埋進她頸窩裡，小胖手攥著她的衣領不撒手。
“娘過幾天又要出門，你在家要聽嬤嬤的話，好不好？”若若低頭親了親他的腦門。
趙煜仰著臉看著她，忽然伸出手拍了拍她的臉，奶聲奶氣地喊了一聲“娘”。
若若笑著把臉埋進兒子的小棉襖裡，深吸了一口那股奶香混著皂角香的味道。
她在心裡算了一下——這趟去揚州，快則半個月，慢則二十來天，等回來的時候小傢伙說不定都會扶著炕沿站起來了。
想到這裡她心裡又酸又軟，但她知道，揚州的私酒作坊如果不連根拔起，以後還會有第二批、第三批被偷的酒，拖得越久那夥人就越猖狂。
梁石的動作最快。
他一向惜字如金，若若只交代了一句，他第二天就把沿途的驛站、換馬點、渡口摸了個一清二楚，回來時手裡還拿著一張畫得密密麻麻的地圖，上面標註了從青州到揚州最快捷的路線，以及沿途哪些碼頭可能還有宋老六的同夥。
山根則是把丁字組的排班表重新調整了一遍，確保他和梁石不在期間後山的開荒不會落下。
他走之前把馬彪叫到跟前囑咐了一通，馬彪拍著胸脯說管事你放心，誰要是敢偷懶我踹誰。
趙四在旁邊小聲嘀咕了一句“你當年也偷懶”，被馬彪追著繞磨盤跑了好幾圈。
