稅吏捏著那張舊軍票。
紙頁在風雪裡輕輕抖著，大昭戶部印早己褪成暗紅，卻仍清楚壓在冬衣折銀幾個字上。
賣炭老人趴在雪裡，滿臉炭灰混著淚，伸手去夠那張票。
“還我。”
稅吏把票舉高，冷笑道：“還你？舊昭的爛紙，也敢藏在身上？”
老人哆嗦著爬起來。
“那是我兒子的命錢。”
人群裡有人低低嘆了一聲。
謝驚雪站在沈燼身側，手指己經按上照夜雪刀。
沈燼看著那張票，忽然覺得寒州城門外的雪聲遠了，只有老人那句“命錢”砸在耳邊。
稅吏翻了翻舊軍票，嘴角譏意更深。
“朔原營，冬衣折銀，戶部兌付。”
他看向老人，聲音故意放得很大。
“你兒子是北境兵？”
老人跪在雪裡點頭。
“是，朔原營弓手，叫羅石頭。”
他說到兒子名字時，渾濁眼裡竟亮了一瞬。
“他走的時候說，等發了冬衣折銀，就給家裡買米，給他娃做棉襖。”
稅吏笑出了聲。
“人呢？”
老人嘴唇抖了抖。
“沒回來。”
“死了？”
“凍死在朔原。”
西周靜了一瞬。
挑柴婦人紅著眼別過臉。
幾個圍觀百姓低聲罵了一句畜生，卻不知罵的是舊朝，還是眼前稅吏。
稅吏把舊軍票往老人臉前一抖。
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