沈眉莊回到永壽宮，憶起原劇情中富察貴人懷孕不久後宮中便爆發的時疫，心中頓時警覺。她立即吩咐紫衣前往太醫院，提前取回不少防治疫病的藥材，以備不時之需。
果然，未過多久，宮中便開始有人出現高熱嘔吐之症。疫情最初起於翊坤宮的一名小宮女，隨後便如野火般迅速蔓延，各宮陸續傳出有人染疾。
眼見疫情難以遏制，皇上最終下旨，命東西六宮即刻封門禁足，任何人非必要不得外出走動。昔日繁華的宮苑頓時變得門庭冷落，一片肅殺，唯有壓抑的寂靜籠罩著重重殿宇。
沈眉莊當即嚴陣以待，命紫衣與紫竹傳令：永壽宮上下無必要一律不得外出，凡有事需辦必得兩人同行，且所有進出均需詳細登記。外出之人返回時，必須全身沐浴更衣，以藥皂淨手，並戴上她早先吩咐仿製的“口罩”——一種以細棉布覆住口鼻的遮擋之物，分發給宮中眾人。
為保皇子周全，她將弘晏挪至自己寢殿居住，奶嬤嬤則安置於耳房隨時候傳。紫衣專司核查一切送入宮中的食物、衣物等物件；紫竹則嚴格管束人員進出與更衣消毒之事。此外，宮中每日皆以蒼朮、艾草等藥材燻燃淨氣。
沈眉莊又額外賞賜了永壽宮所有宮人一份銀兩，眾人感念其周密與恩德，無不嚴格遵守各項安排，同心抗疫。
皇上得知永壽宮口罩防疫之法，特召太醫詢問。太醫盛讚此法能有效阻隔病氣相傳。皇上當即下旨，命太醫院趕製口罩分發各宮，以控疫情。
皇后眼見宮中大疫，頓覺時機己至，意圖借這混亂之勢，將弘晏與兩位孕婦的龍胎一併剷除。她密令剪秋，將疫者用過的茶具暗中送入永壽宮及另兩位嬪妃宮中。
然而，那套沾染病氣的茶盞剛送入永壽宮，便被警覺的紫衣察覺有異。她立即將其謹慎處理，隨即匆匆稟報沈眉莊。
沈眉莊悄然催動木系異能探知，瞬間明瞭——這竟是皇后在幕後操縱。是夜，她趁深宮寂靜，取回那隻茶杯斟滿水，於皇后熟睡之際，悄然潛入內殿，將其盡數喂入皇后口中。
沈眉莊立於黑暗之中，目光清冷：既存害人之心，便該料到終有被人反噬的一日。
不過幾日，景仁宮突然傳出訊息——皇后竟染上了時疫，連貼身伺候的剪秋也未能倖免。皇上聞訊，立即派遣太醫前往診治。
碎玉軒內，甄嬛心思縝密，一見那粗瓷茶具便覺蹊蹺——此等物件絕非妃嬪宮中應有之物。她即刻心生警惕，命人將其謹慎處理，因而避過一劫。
然而延禧宮的富察貴人卻未能倖免。她不幸染上時疫，雖經太醫全力救治保住了性命，但腹中胎兒終究未能留住。富察貴人甦醒後得知孩兒己去，痛徹心扉，終日以淚洗面，不斷自責為何當初未能察覺異常，以致痛失骨肉。
景仁宮那邊，皇后雖也被太醫從鬼門關拉了回來，卻著實受了一番折磨。待到病癒現身時，眾妃見到的己不再是往日那個雍容端儀的皇后——她身形消瘦得驚人，鳳袍穿在身上竟顯得空蕩晃盪，彷彿一陣風就能吹倒，眉宇間更是籠罩著久久未散的病氣與憔悴。
皇后修養恢復一些後，就有意籌辦一場賞花宴，以驅散宮中積壓的晦氣。然而此刻宮中懷有龍裔的僅剩甄嬛一人，皇后此舉實是醉翁之意不在酒，意在尋機對她腹中胎兒下手。
皇后雖知安陵容那方麝香手帕長久之下必能奏效，可她己按捺不住心中焦躁，不願再看甄嬛日日挺著孕肚在她眼前出現。
賞花宴那日，沈眉莊與敬妃刻意遠離人群，只在不遠處靜靜旁觀。眾嬪妃簇擁著皇后與華妃，看似賞花，實則暗觀二人唇槍舌劍。
皇后信手摺下一枝粉牡丹把玩，華妃見狀，輕搖團扇笑道：“牡丹雖好，這粉紅一色終究是次色，登不得大雅之堂。反倒不如這芍藥，雖非花王，卻嫣紅灼目，才是正室該有的氣度。這粉紅之色，向來是妾室所用。”
皇后聞言，臉上笑容頓時一僵。此時，甄嬛緩步上前，溫言解圍：“皇后娘娘，臣妾偶然讀過一首詠牡丹的詩，不知可否念與娘娘一聽？”
皇后頷首應允，甄嬛便清聲吟道：“庭前芍藥妖無格，池上芙蕖淨少情。唯有牡丹真國色，花開時節動京城。”
皇后聽罷，笑意重達眼底，讚道：“好一句‘唯有牡丹真國色，花開時節動京城’。莞嬪果然才情出眾。”
華妃見甄嬛三言兩語便為皇后解了圍，冷哼一聲，拂袖正要離去，忽見一隻雪白的獅子貓自殿內躥出。
齊妃一見便蹲下身，柔聲喚道：“松子，快來，讓我抱抱。”
誰知那名叫“松子”的貓卻靈巧地躲開了她的手，反而在嬪妃們的裙襬間驚慌亂竄。當它竄至甄嬛腳邊時，甄嬛頓時僵在原地，一動不敢動。
電光火石之間，站在甄嬛身後不知是誰，猛地推了她一把！甄嬛驚呼一聲，整個人失控地向前撲倒，眼看就要腹部著地——千鈞一髮之際，一旁的浣碧奮不顧身地撲上前去，雙膝跪著硬生生的扶住了甄嬛，她卻因為重重跪在地上起不來了。
這突如其來的事情讓甄嬛下意識連退兩步，不料正踩中躲閃的松子。貓兒受驚猛地一竄，甄嬛瞬間失去平衡，踉蹌著一屁股跌坐在地！
她本就胎象不穩，經此一摔，下腹頓時傳來一陣劇痛，殷紅的鮮血迅速染紅了裙裾。
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