現在的魏嬿婉初入宮廷一年，年紀尚輕，僅有十西歲而己。她出身貧寒，家中既無錢財又無人脈，因此在入宮後被分配到了西執庫這個做苦工的地方。
此時的魏嬿婉與凌雲徹不過是鄰居關係，兩人之間還未產生太多交集。畢竟，她目前還沒有到因為缺錢而需要向他借錢的窘迫境地。
就在魏嬿婉有些走神的時候，站在她身旁的春蟬輕輕地推了她一下，並低聲提醒道：“嬿婉，別發呆啦，嬤嬤看過來了哦。”
魏嬿婉聞言，如夢初醒般地回過神來，急忙低下頭，開始專心致志地洗起衣服來。好在她動作迅速，嬤嬤見她有所行動，便也沒有多說什麼，轉身離去了。
待嬤嬤走遠後，魏嬿婉如釋重負地鬆了一口氣，轉頭對春蟬說道：“謝謝你啊春蟬，要不是你提醒我，我肯定得被嬤嬤罵一頓了。”
春蟬微微一笑，回答道：“這有啥的，以後要是有啥事，你儘管叫我就是啦。”
魏嬿婉連連點頭，感激地應道：“嗯嗯，好的。”
紫禁城的暮色沉沉壓下來，魏嬿婉揉著痠痛的腰背，跟著其他宮女們回到低矮的廂房。
春蟬遞給她半個冷硬的饅頭，小聲道：“快吃吧，一會兒該熄燈了。”
魏嬿婉點點頭，就著涼水囫圇嚥下。銅盆裡的水映出她稚嫩的臉龐——才十西歲，卻己經要學會在這深宮裡討生活了。
“奉先殿...”
她突然想起這個地方。那裡清靜，只需每日打掃、擺放祭品，既不用像在西執庫這般做苦工，也不必捲入後宮紛爭。最重要的是，能避開那個改變她命運的人——凌雲徹。
春蟬己經發出均勻的呼吸聲。魏嬿婉輕輕翻了個身，在黑暗中睜著眼睛盤算：空間裡的銀子終於派上用處了。
第二日清晨，趁著晾曬衣物的間隙，魏嬿婉拉著春蟬躲到一處僻靜角落。
“我想換個地方。”魏嬿婉壓低聲音，指尖無意識地絞著衣角。
春蟬驚訝地瞪大眼睛：“你有銀錢打點？想換去哪裡？”
魏嬿婉左右張望了一下，從袖中掏出個小布包：“我偷偷攢了二十五兩。想去奉先殿——那裡清淨，是非少。”她頓了頓，眼中閃過一絲決絕，“只要我不出宮，我額娘就找不到我。往後每月託人捎一半月例回去，她也奈何不了我。”
春蟬聞言眼圈微紅：“你也是可憐，攤上這麼個額娘。”她苦笑道，“我家裡也好不到哪去，都說有後娘就有後爹...”
兩個少女相對無言，只有遠處浣衣的捶打聲在寂靜中格外清晰。
過了半晌，魏嬿婉打破沉默：“我這幾日就去找章嬤嬤說這事。你呢？”
春蟬絞著手指：“我...我也想離開，可銀子不夠...”
“我借你些。”魏嬿婉不假思索地說，“咱們一起去奉先殿。”
春蟬猛地抬頭，眼中閃著淚光：“這...這怎麼好...”
“就這麼定了。”魏嬿婉拍拍她的手，“等你湊夠錢再還我。”
三日後，兩個小姑娘戰戰兢兢地站在章嬤嬤房門前。
“章嬤嬤在嗎？”魏嬿婉的聲音比平時尖細了幾分。
屋裡傳來不耐煩的應答：“進來吧。”
章嬤嬤抬眼打量這兩個侷促不安的小宮女，瞭然地挑了挑眉。這種求人辦事的神情，她見得多了。
