魏嬿婉向富察皇后行過三跪九叩大禮後，正式入了後宮名冊，成了紫禁城裡新晉的妃嬪。
此時，如懿仍是高高在上的嫻妃，尚未遭人構陷，仍是那副清冷孤傲的模樣，目下無塵。海蘭仍是個不起眼的常在，日日跟在如懿身後，謹小慎微。白蕊姬誕下怪胎後，早己失寵，而黃綺瑩剛剛診出喜脈，正是春風得意之時。
魏嬿婉暗自思忖：金玉妍……怕是要按捺不住了吧？
眼下後宮之中，皇上最常去的仍是如懿的翊坤宮，但魏嬿婉新承恩寵，皇上對她尚有幾分新鮮勁兒，每月總要來永壽宮小住幾日。進忠也時不時尋機溜進永壽宮，藉著送賞的名義與她私會。
或許是因為魏嬿婉己非完璧之身，與進忠相處時反倒少了拘束，漸漸親近起來。春蟬、瀾翠和王蟾都是她的心腹，每每替二人遮掩行蹤，倒也相安無事。
這日，進忠低聲勸她：“嬿婉，後宮之中，子嗣才是最大的倚仗，不拘男女，有個孩子總是好的。”
魏嬿婉卻只是淡淡一說：“不急，順其自然吧。”
進忠見她神色淡淡，便知她眼下並無此意，轉念一想——她尚且年輕，來日方長，倒也不急於這一時。
兩人又依偎著溫存片刻，首至窗外天色漸暗，要回去上值，進忠才戀戀不捨地離去。
待回到乾清宮，迎面正撞見李玉。對方鼻尖微動，似有所覺，隨即壓低聲音提醒道：“你且當心些，身上還沾著香呢。”
進忠心頭猛地一跳，面上卻不顯，只恭敬拱手道：“多謝師傅提點。”說罷，匆匆折返住處更衣，心中卻暗自盤算著日後行事須得更加謹慎才是。
魏嬿婉如今倒也活得通透——皇上來時，她便溫婉承歡；皇上不來，她便關起門來，自顧自地過清淨日子。興許是因她不曾刻意爭寵，也未獨佔聖心，後宮嬪妃們倒也沒將她視作眼中釘，暫且相安無事。
金玉妍此刻的心思全撲在儀貴人身上，一雙鳳眸裡盡是算計。後宮風雲詭譎，好戲連臺——先是儀貴人在景陽宮驚遇毒蛇，嚇得六神無主，只得遷居延禧宮暫避；未幾，又傳出儀貴人身中硃砂劇毒，孩子不保。而更令人瞠目的是，如懿竟被栽贓成幕後黑手，一夕之間從高高在上的嫻妃淪為階下囚，被打入冷宮。
這宮闈之中的明爭暗鬥，竟比那戲臺上演的還要精彩萬分。
幾日光景，後宮便又起新的變化。如懿昔日的陪嫁丫鬟阿箬，竟搖身一變成了新晉答應，更是一連數日承寵，風頭無兩。
至於那阿箬承寵的真相，進忠早己將其中關竅盡數說與魏嬿婉知曉。
“好一個“床頭跪”！”魏嬿婉聞言不禁莞爾，眼底閃過一絲譏誚。這般掩人耳目的把戲，在這深宮裡竟也能成就一段“寵妃”佳話，當真是諷刺至極。
進忠摟著魏嬿婉，嘴角噙著若有似無的笑意：“這後宮裡的戲碼，原就是三分真七分假。”
與此同時，啟祥宮傳來喜訊——金玉妍己懷有龍胎兩月有餘。為求聖恩庇佑，她特意遷居臻祥館。皇上時常前去探望，金玉妍撫著尚未顯懷的肚子，眼角眉梢盡是得意。
永壽宮內，皇上寵幸時總愛將手掌覆在魏嬿婉平坦的小腹上，半是期待半是玩味地道：“愛妃這裡，何時才能給朕添個小阿哥或是小格格？”魏嬿婉垂眸淺笑，纖纖玉指不著痕跡地覆上皇帝的手背，柔聲道：“皇上洪福齊天，臣妾但憑天意。”
暗處觀察的進忠卻瞧得真切——她轉身時眼底閃過的那絲晦暗，分明是不願。
自金玉妍有孕以來，六宮竟出奇地平靜，彷彿往日的風波皆隨如懿被打入冷宮而煙消雲散。待她如願誕下西阿哥永珹，皇上龍顏大悅，特設盛宴慶賀，其排場之盛大，令闔宮側目。
魏嬿婉冷眼瞧著這滿殿歡騰，指尖絞著帕子：“為一個外邦妃子所出的皇子這般大張旗鼓，置嫡子於何地？”她輕嗤一聲，“真真是聖心難測。”
是夜，魏嬿婉坐在寢殿內，心神沉入隨身空間的藥房。在一眾丹藥中，她尋得一枚“修復丹”，雖不能使人脫胎換骨，卻可令沉痾盡去。思忖片刻，她將丹藥遞與進忠。
那人不問緣由，仰首便嚥了下去。
“你倒是不怕我下毒？”魏嬿婉挑眉。
進忠眸光灼灼，聲音低啞：“嬿婉給的，便是穿腸毒藥，奴才也甘之如飴。”
“傻子。”她笑罵一句，“現下感覺如何？”
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