連下人走路都放輕了腳步，生怕一不小心，便觸了主子的黴頭，惹來無妄之災。
三場己畢，待到二人從考場接回，己是氣力盡失、步履蹣跚，一身衣衫浸透了疲憊，還帶著隱約難聞的氣味。
母親連忙張羅起來，為二哥備水沐浴、更換衣裳、安排膳食，又請了大夫過來診視。
大夫診過後，寬慰道：“並無大礙，只是勞累過度，好生休養，飲食調勻，便可恢復。”
大娘子頷首：“有勞大夫了。劉媽媽，派人送送大夫。”
劉媽媽應聲：“是，大娘子。”
一旁的寧蘭輕聲勸道：“母親放心，二哥哥既己歸來，讓他好好歇息，我們不如先出去吧。”
大娘子點點頭，又轉向侍立在側的僕從：“你們仔細伺候著，有事速來回我。”
眾人齊聲應下。大娘子這才帶著人離去。
此後數日，闔府上下，便只靜待放榜的訊息。
這幾日，葳蕤軒裡總見大娘子步履不停，焦慮地來回踱步，香爐裡的煙氣也比往日更濃幾分。
她一見盛長柏，眼中便閃過欲言又止的神色，那副想問又不敢問的模樣，連旁人都替她心焦。
相較之下，父親反倒顯得氣定神閒。
盛長柏回到家裡休息好後，就讓他第一時間把他寫的文章默寫下來，給莊學究看。
莊學究說盛長柏這次必定會榜上有名。
放榜那日，全家早早收拾妥當，正要出門，母親卻意外扭傷了腳，只得留在家中。
盛長柏與盛長楓便帶著妹妹們和僕人，一路往貢院去看榜。
才近貢院街口，己是人聲鼎沸、車馬難行。
眾人只得下車步行，好不容易才擠進事先訂好的茶樓包廂靜候。
約莫半個時辰後，貢院大門緩緩開啟，一隊兵丁魚貫而出，維持秩序。
不多時，兩名官兵手執黃榜走出，穩穩張貼於外牆之上。
霎時間，人群如潮水般湧上，有的親自擠上前細看，也有富戶派小廝前去檢視。
盛家姐妹也按捺不住，在下人的簇擁下湊到榜前，逐行細看。
如蘭與寧蘭從榜首往下看，至第十一名時，赫然見到“盛長柏”三字。
如蘭當場雀躍起來：“是二哥！二哥中了第十一名！”
這喜訊引得西周一陣騷動，幾家有意“榜下捉婿”的人也聞聲探問，皆被眼明手快的下人攔了回去。
另一邊，墨蘭將榜單從頭到尾看了兩遍，始終未見盛長楓之名，只得黯然退出人群。
眼見如蘭等人正圍著盛長柏歡聲慶賀，她心中五味雜陳，默默轉身。
。歸而府盛朝路一，車馬上登們妹妹著領便柏長盛，畢既榜看
。於形喜皆輩長府滿，來傳訊喜的名一十第中高柏長盛
