班內特先生清了清嗓子，對全家人宣佈：“孩子們，我要告訴你們一件事。我的一位遠房侄子，柯林斯先生，即將來我們家拜訪。”
聽到這個名字，班內特夫人立刻皺起眉頭，臉上露出毫不掩飾的厭惡：“噢，原來是他！感謝上帝我們有了艾伯特，否則家裡的一切到頭來都要落到他手裡。”
她說著，轉身緊緊抱住了身邊的艾伯特，彷彿這樣能給她帶來一些安慰。艾伯特輕輕回抱了母親，安撫地拍了拍她的背。
自從艾伯特回家後，伊麗莎白便不再去那片熟悉的小樹林散步了。這導致達西先生好幾次在小徑上徘徊，卻始終沒能遇見她。
兩位客人還未抵達，尼日斐莊園卻先送來了一封信，是卡洛琳小姐寫給簡的，邀請她前往莊園做客。
伊麗莎白望了望窗外陰沉的天空，烏雲密佈，眼看就要下雨。她心裡暗歎，劇情的力量果然強大：簡還是愛上了賓利先生。
可家裡的馬車偏偏不在，若要去赴約，只能騎馬前往。
“簡，”伊麗莎白轉身對姐姐說，“今天還是推掉這次邀請吧。你看這天色，一會兒準會下雨。如果騎馬過去，卡洛琳小姐那種刻薄的性子，你應該想象得到她會怎麼說。”
簡顯得有些猶豫：“可是…萬一賓利先生也在家…”
“如果他真的在家，”伊麗莎白握住簡的手，“看到你渾身溼透地出現，難道會不心疼嗎？以後天氣好的時候，我們再去拜訪也不遲。”
班內特夫人卻立刻反對：“為什麼不去？這可是天賜良機！如果簡在半路淋了雨，到了尼日斐莊園生了病，不就能留在那兒休養了嗎？這樣一來，她就有更多時間和賓利先生相處、培養感情了。”
“媽媽，”伊麗莎白提高了聲音，“如果因為淋雨得了重病，那就不是培養感情，而是拿自己的健康冒險！如果連自己都不珍惜自己，還指望誰來珍惜呢？這樣急切地湊上去，只會讓人看不起，尤其是那些眼高於頂的人。”
“我說不過你，”班內特夫人氣呼呼地轉向大女兒，“簡，你自己決定吧！”
所有人的目光都集中到了簡身上。她沉思片刻，輕聲但堅定地說：“我想…今天的邀請還是婉拒吧。我這就去寫回信。”
“你…”班內特夫人失望地拍了下膝蓋，“多好的機會啊，就這麼放棄了！”
“太主動反而會讓人不珍惜。”伊麗莎白平靜地補充。
班內特先生點了點頭：“我贊成簡的決定。”
“噢！”班內特夫人捂住額頭，誇張地嘆息道，“我可憐的神經啊…”
簡的回信很快送到了尼日斐莊園。卡洛琳小姐展開信紙，瞥了一眼，便輕哼一聲：“她說是天氣不好，婉拒了。還說改日再來拜訪，我原以為她會冒雨前來呢。看來她對查爾斯的感情，也沒那麼深嘛。”
她的姐姐路易莎看了她一眼：“卡洛琳，外頭下著這麼大的雨，你若真盼著她來，萬一她生了病，豈不是要留在咱們這兒休養？換作是你，你會怎麼做？”
“我當然…”卡洛琳話說到一半，又咽了回去。
路易莎壓低聲音：“查爾斯現在正喜歡班內特小姐，你說話還是當心些。”
卡洛琳撇撇嘴，沒再爭辯，轉身上樓去了。
午後，雨漸漸停了。賓利先生和達西先生一道回到莊園。
一進門，賓利便問：“卡洛琳，你今天邀請班內特小姐了嗎？她來了沒有？”
“沒有，”卡洛琳懶洋洋地說，“下雨了，她便推辭了。”
賓利反而鬆了口氣：“那就好。我還擔心她冒雨過來，萬一著了涼可怎麼辦。”
卡洛琳忍不住又說：“查爾斯，你不覺得她其實沒那麼喜歡你嗎？若是真心喜歡，怎會連場雨都不願為你冒？”
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