張小姐得知書生要娶嘉陵縣主，心頓時涼了半截兒，當初約定好的不納妾，他遵守了，可如今她這個原配還沒死，他便要另取他人，這算怎麼個事？
最終，張小姐在張員外的勸說下，還是同意了和離的提議，她去信給書生，讓他回來籤和離書，如若不然，她便帶著孩子上京找他籤。
書生怨憎張小姐不識趣，又恐張小姐真的來了，致使京城這邊生變，只好答應同張小姐和離。
至於他眼饞的張家家產也只能暫時作罷，所謂魚和熊掌不可兼得大抵便是如此了。
書生雖說答應同張小姐和離，但仍舊不免懷有齊人之福的貪念，張小姐如今不過二十有一，容色尚佳，正是青春蓬勃之際。
書生對張小姐言：若張小姐願意，待他娶了嘉陵縣主後，他可以平妻身份接張小姐入京，如此便也不用和離了。
書生的提議遭到了張小姐的拒絕，她是感念書生這三年以來的相濡以沫，但這並不代表她能接受自降身份去當他的平妻。
平妻說好的好聽是妻，可在嘉陵縣主這樣勳貴身份面前不過就是個可任人拿捏的妾，況且她張家有言在先，若書生違諾不忠，則淨身離戶。
與張小姐簽訂和書當日，書生便頭也不回地趕回了京城，期間他連兒子女兒的面都沒見。
書生走後，張小姐收拾舊物時偶然發現一物，她那物既震驚又憤怒，接著便是嚎啕大哭，這嚇得張員外以為女兒因書生離去又有了輕生的念頭。
待張小姐恢復平靜，細問之下這才得知，張小姐發現的那物竟是她三年前失貞時丟失的荷包，此物一直被書生藏在書房裡的一個方匣子裡。
因著一個失而復得的舊物，三年前的惡行昭然若揭。
饒是如此張員外和張小姐依舊不敢斷定三年前的事情是書生所為，為了查清真相，張員外命人去尋了三年已被問斬的兇手的家屬，從家屬以及當地村名口中得知，願意頂罪的男人是再老實不過且孝順的人，張小姐出事那會兒他正在家中侍奉斷腿的老母親。
老母親和妻兒也是在男人被判秋後問斬才得知他替人頂了罪，更叫她們痛心的是，書生並未按照事前承諾的那般給男人的老母親和妻兒三百兩銀錢，僅僅是給老母親找了個赤腳大夫，勉強治好了斷腿，這之後便音信全無。
老母親腿腳稍微便利之後便四處為兒子喊冤，然而她既無銀兩也無關係，求告無門。
張員外經過多方查證，確認男人確實是在替別人頂罪，再結合當初緝拿兇手時是書生提供的重要線索，已然正是三年前張小姐失貞一事是書生所為。
張員外去官府找了縣令，想為三年的事情翻案，治罪書生，不想遭到了縣令的拒絕。
縣令每年是有政績要求的，若是答應翻案，無疑會在他的政績上留下冤假錯案的汙點，若是再被政敵參上一本，那他的仕途之路也就難了。
此外，他還聽說了張員外所告之人即將成為嘉陵縣主的夫婿，這樣的人他巴結都來不及，如何還敢得罪？
官府不受理，饒是張員外有再多實證也無法將書生繩之以法，此事便只能暫且擱置。
