紐約的雨剛停，潮溼柏油路把霓虹燈和汽車尾燈揉成一灘髒亮。汽油味混著熱狗攤的洋蔥味往鼻子裡鑽，警哨聲從街角刺來，圍觀者抱著報紙散開，鞋底踩過積水，啪嗒亂響。
喬瑟夫·喬斯達站在路燈下，金髮被雨水打塌，手裡還拎著一個壯漢的衣領。那壯漢剛才還在控訴黑人小偷，眼下鼻血糊在鬍子上，眼神開始認真思考人生。
“接下來你要說，警官，就是這個小鬼偷了我的錢包。”
壯漢張嘴：“警官，就是這個小鬼偷了我的錢包。”
話出口，他自己先卡住。
喬瑟夫咧嘴，從壯漢外套內袋裡夾出一個棕色皮夾，又抽出一張皺巴巴的票據，晃給趕來的警察看：“哎呀，好巧。錢包裡還塞著賭場欠債單，署名連拼錯的姓都跟你一模一樣。”
周圍有人笑出聲。賣熱狗的老頭把鐵夾子敲得叮噹響。警察的臉黑下來，看看壯漢，又看看被推到牆邊的史摩基。壯漢想撲來搶皮夾，喬瑟夫腳下一滑，貼著拳頭繞半圈，膝蓋頂上胃口，順手把人按進積水坑裡。
“別客氣，紐約免費洗臉服務。”喬瑟夫把皮夾丟給警察，“記得給我五星好評。”
史摩基靠在牆邊，嘴角破了，眼睛卻亮。他見過有錢少爺，也見過愛管閒事的白人，可這種一邊耍警察、一邊把惡棍揍得找不到北的傢伙，街頭可不常見。
警察皺眉：“喬斯達少爺，你又惹事？”
“您這話太傷人了。我是在維護紐約治安。”喬瑟夫立刻舉手，表情無辜得能騙修女捐款，“再說了，我祖母教我，看到有人欺負弱小，要先確認對方有沒有同夥。”
“然後呢？”
喬瑟夫看向街對面的報童棚。那裡有個瘦子正縮著脖子往巷子裡退。他用兩根手指吹了聲口哨，剛才被撞翻的蘋果車後面，另一個壯漢罵罵咧咧爬起，正好擋住瘦子去路。
“然後讓他們自己露餡。您看，買一送二。”
瘦子拔腿就跑，沒跑兩步被警察撲住。史摩基盯著這一幕，喉嚨滾了滾。他剛才真以為自己要進局子，進去之後，錢包、鞋、尊嚴，能剩哪樣都不好說。
喬瑟夫拍拍外套上的水，走到他面前：“喂，小子，還能走嗎？不能走我就把你扛回去，不過先說明，我收費很貴。”
史摩基抹了把嘴角的血：“你為什麼幫我？”
“因為那傢伙長得像我討厭的人。”喬瑟夫答得很快，又撿起被踩髒的帽子，“還有，你偷錢包的技術爛得讓我眼睛疼。真要偷，別盯著目標口袋看，跟餓狗看肉骨頭似的。”
史摩基的手僵在半空。
喬瑟夫低頭，看著對方兩根手指己經摸到自己外套邊緣，笑容更燦爛：“接下來你要說，我只是想看看你有沒有受傷。”
史摩基：“我只是想看看你有沒有受傷。”
他說完，耳根紅了一截。
喬瑟夫扣住他手腕，從口袋裡摸出半塊巧克力塞進他掌心：“偷我錢包可以，別偷我祖母給的懷錶。那東西要是丟了，我會被唸到下個月。走吧，警察先生想起我上週炸壞路燈的事了，我們最好給他一點冷靜空間。”
史摩基捏著巧克力，糖紙被雨水沾軟。他跟上去，嘴上還硬：“你這算收買證人？”
“聰明。”喬瑟夫穿過馬路，側身避開一輛按喇叭的福特車，“以後在法庭上就說，喬瑟夫·喬斯達是個英俊、善良、低調的紳士。”
“低調？”
“重點別抓這麼準，朋友。”
喬斯達宅離鬧市有一段路。門前鐵柵欄被雨洗得發黑，院子裡溼冷草氣貼著鞋面。史摩基站在臺階下，抬頭看那棟老房子，窗框、門環、牆上藤蔓都透著不屬於紐約的舊味道，像從英國霧裡搬來，又硬塞進美國街道。
