江州，關羽站在望樓上，看著江面上的船隊。天黑了，船隊還沒收。老趙站在船頭，舉著火把，指揮船隊變陣。變了一遍又一遍，直到天黑透了，什麼都看不見了。
“收隊。”關羽說。
船隊慢慢靠岸，新兵們爬上岸，渾身溼透，凍得直哆嗦。老劉坐在岸上，給他們發乾糧。一人一塊餅，一壺熱水。有人接過餅，咬了一口，嚼著嚼著就睡著了，餅掉在地上，被旁邊的人撿起來，塞回他手裡。
關羽站在江邊，看著那些累得不成人樣的新兵，沒說話。
他轉過身，往望樓上走。走到樓梯口，忽然停住，回頭看了一眼。
江面上，最後一條船靠岸了。船上的新兵跳下來，踩進淺水裡，腿軟了一下，差點跪下，旁邊的人一把扶住。兩人互相攙著，慢慢走上岸。
關羽轉回頭，繼續往上走。
望樓頂上，風大，冷。他站在那兒，看著東邊。東邊黑漆漆的，什麼也看不見。
但他知道，那邊是荊州。
正月初三，成都北郊。
年還沒過完，校場上就有人了。
趙雲站在點將臺上，面前三千騎兵列成三隊。左邊一千，先鋒隊，穿輕甲，馬快，刀利，專門衝陣。中間一千，主戰隊，甲厚，矛長，正面接敵。右邊一千，側翼隊，機動快，包抄迂迴，專打敵人軟肋。
三隊分好了，但人還沒定死。趙雲立了條規矩：每月考核一次，三隊總排名，末五十名降為預備營，預備營前五十名升入正營。
預備營在城西，條件差一截。沒有新馬騎，沒有精糧吃，住的是舊帳篷，練的是基本功。正營的人怕掉下去，預備營的人想爬上來，每個月都有人哭，有人笑。
正月初五，第一次考核。
三千人跑馬，繞校場十圈。跑得快的在前頭，跑得慢的在後頭，差距一眼就看出來。趙雲騎馬站在終點，手裡拿著根竹竿，三尺長，拇指粗，不重，但打在身上疼。
第一個衝線的是個年輕人，姓馬，涼州人，騎術好得不像話。趙雲點頭，讓他站到一邊。
最後一個衝線的是個老兵，姓陳，涿郡人，跟著劉備打過黃巾，年紀大了，腿腳不利索。他跑完十圈，馬累得直喘，他也累得直喘，趴在馬背上，半天沒下來。
趙雲走到他面前，竹竿點在他肩膀上。
“老陳，這個月好好練。下個月要是還最後一名，你去預備營。”
老陳抬頭看他，臉漲得通紅，嘴唇哆嗦著，想說點什麼，但沒說出口。他翻身下馬，站直了，朝趙雲抱拳，轉身牽著馬走了。
旁邊有人替他說話：“將軍，老陳跟了主公這麼多年，沒有功勞也有苦勞。。。”
趙雲看了那人一眼，沒說話。那人不敢再說了。
第二天，老陳天沒亮就起來練。他把馬鞍卸了，光背騎馬，一圈一圈地跑。馬背滑，坐不穩，他摔了三次，膝蓋磕破了，血滲出來，染紅了褲腿。他爬起來，拍拍土，又翻上去。
旁邊計程車卒看著，沒人笑。
正月十五，上元節。
成都城裡張燈結綵，百姓們逛街看燈，熱鬧得很。北郊校場上，騎兵營還在練。。
趙雲每天最後一個下馬。天黑了，士卒們都回了營，他還騎在馬上，閉著眼睛，身子隨著馬的步伐起伏。有時候一坐就是半個時辰，動也不動。親兵在下面等著，不敢催。
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