劉備本想推辭，卻被公孫瓚蒲扇般的大手死死箍著胳膊，半拖半拽地弄出了精舍。
聚會地點在洛陽城西一處頗為雅緻的別業。來的多是些年輕士子，錦衣華服，談笑風生。
劉備跟著公孫瓚進去，立刻吸引了不少目光。他穿著精舍統一的樸素深衣，站在一群鮮衣怒馬的青年才俊中間，顯得有些格格不入。
“伯圭兄，這位是？”一個面容俊雅，衣著尤為華貴的青年笑著迎上來，目光在劉備身上一轉，帶著自然的審視。劉備認得他，汝南袁紹，袁本初。
“我師弟，涿郡劉備，劉玄德！”公孫瓚用力拍著劉備的肩膀，嗓門洪亮，“盧師新收的入室弟子！怎麼樣，一表人才吧！”
“哦？”袁紹眉頭微挑，臉上的笑容真切了幾分，“原來是玄德兄，《別涿郡》、《關山月》名動洛京，今日得見，幸會。”他拱手，姿態無可挑剔，但那股骨子裡的居高臨下，揮之不去。
“袁兄過譽。”劉備還禮，不卑不亢。
“玄德兄大才，今日既來，當賦詩一首，讓我等開開眼界！”旁邊有人起鬨。
眾人紛紛附和。這幾乎是洛陽聚會的慣例，也是揚名的捷徑。
劉備推辭不過，目光掃過庭中一株在寒風中屹立的老松，略一沉吟，開口：
“青松在東園，眾草沒其姿。
凝霜殄異類，卓然見高枝。
連林人不覺，獨樹眾乃奇。
提壺撫寒柯，遠望時復為。
吾生夢幻間，何事紲塵羈。”
詩句質樸，卻帶著一股不為外物所動的孤直勁兒。
場中靜了一下。
“凝霜殄異類，卓然見高枝……”有人低聲咀嚼。
袁紹撫掌笑道：“好！不慕繁華，自守其志，玄德兄風骨，於此詩可見！”
這時，一個略顯精悍的身影從旁邊走過來，手裡端著酒杯，正是曹操。他笑著對劉備舉了舉杯：“玄德此詩，倒是合了這天氣，冷是冷了點，但筋骨硬。曹某敬你一杯。”
劉備端起酒杯，與曹操對飲一杯。酒水辛辣，他微微蹙眉。
曹操看著他，眼神靈動，帶著探究，低聲道：“聽聞玄德近日隨盧公精研學問？可有心得？”
劉備心中微凜，放下酒杯：“老師教誨，備資質愚鈍，尚在摸索。”
曹操哈哈一笑，不再多問，轉而與袁紹說起近日京中趣聞。
聚會散時，天色已晚。公孫瓚喝得滿面紅光，摟著劉備的肩膀往外走。
“怎麼樣？袁本初那人，看著客氣，眼裡沒人！倒是曹孟德，有點意思。”他噴著酒氣，“不過玄德，你今日那詩，夠勁兒！我看那幫傢伙，看你的眼神都不一樣了！”
劉備沒說話，回頭看了一眼那燈火漸熄的別業。這洛陽的圈子，他算是初步踏進來了。只是這其中的水，比緱氏山下的溪流，要深得多，也渾得多。
他摸了摸袖中，那裡面，有荀採最新的一封回信。
