“走吧。”盧植站起身，“荀公事務繁忙，不便再多打擾。”
師徒二人辭別了處理完事務回來的荀爽，登上馬車，離開了荀府。
馬車轆轆而行，車廂裡很安靜。劉備靠著車壁，目光望著窗外不斷後退的街景，心思卻還縈繞在荀府後園，那堵牆，那個月洞門，和那雙清澈驚愕的眸子。
荀慈明之女……女荀……荀採？
原來，盧師口中那句“惜乎身為女子”背後，是這樣一個靈秀逼人，卻又被無形枷鎖困住的少女。那琴聲裡的孤高，吟誦裡的不甘，都找到了源頭。
“可是見了荀公幼女？”
盧植的聲音突然響起，打破了沉默。他依舊閉著眼，語氣聽不出喜怒，彷彿在談論今日的天氣。
劉備心頭一跳，下意識坐直了身體，喉嚨有些發乾：“……是。弟子……弟子在廊下，偶然……聞其琴聲。”
“嗯。”盧植淡淡應了一聲，過了片刻，才緩緩道，“此女穎悟非常，才華不輸其兄。”
劉備屏住呼吸，等著下文。
“然其命運，”盧植睜開眼，目光如古井深潭，看向劉備，帶著一種洞悉世事的冰冷，“恐難由己。”
短短五個字，像一塊冰，砸在劉備剛剛泛起微瀾的心湖上，瞬間凍結了那點朦朧的悸動。
他懂了。
穎悟非常又如何？過目不忘又如何？在這個時代，她是荀氏貴女，她的婚姻，她的未來，從來不是她自己能決定的。那琴聲裡的不甘，那吟誦中的哀婉，皆源於此。
盧植這是在提醒他，亦是告誡他。
現實的殘酷，不僅僅在貝州民變的邸報上，也在那高門深院，在那驚鴻一瞥的少女身上。
“弟子……明白了。”劉備低下頭，聲音有些發澀。
之前那點因才情初顯、得蒙師寵而生出的些許飄飄然，此刻被徹底打落塵埃。前路艱難，他自身尚且如履薄冰，又有何資格，為何人何事分心？
馬車搖晃著，駛向緱氏山。車廂內再次陷入沉寂，比來時更加沉重。
劉備將目光從窗外收回，落在自己膝蓋的手上，慢慢攥成了拳。
那驚鴻一瞥，是知音之遇，也是警鐘之鳴。
回到緱氏山精舍，已是傍晚。
山風比洛陽城裡更烈，刮過光禿的樹枝，發出嗚嗚的怪響。劉備跳下馬車，裹緊了身上的冬衣，對盧植躬身：“老師，弟子告退。”
盧植看了他一眼，只點了點頭，便轉身向自己的院落走去。那背影在暮色中，顯得格外孤直。
劉備站在原地，看著老師的背影消失在院門後，這才轉身，踩著凍得硬邦邦的地面，往自己的齋舍走。
心裡像是堵了一團溼冷的棉絮，沉甸甸，亂糟糟。貝州民變的血腥，朝堂爭鬥的陰霾，荀採那驚愕羞怯又帶著探尋的眼神，盧植那句冰冷的“恐難由己”……交織在一起，讓他胸口發悶。
“玄德！”
一聲粗豪的呼喚打斷了他的思緒。公孫瓚裹著一件厚厚的皮裘，像頭壯實的熊，從旁邊躥了出來，一把摟住他的肩膀，力道大得讓他踉蹌了一下。
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