劉備沒有立刻回信。
他強迫自己冷靜下來，將那股翻湧的心潮硬生生壓了下去。現在不是意氣用事的時候。
他重新坐回案前，就著窗外雪光，將荀採送來的資料與盧植給的水利圖並排攤開，逐字逐句地研讀，對照著那幅水門草圖，反覆推演。
那些精妙的批註，那結構新穎的草圖，像一把鑰匙，為他打開了思路的枷鎖。許多之前想不通的關節，此刻豁然開朗。
他結合自身所知，開始重新構思治理沮陽堰的方案。不僅僅是如何修堰，更著重於如何將修堰與安置流民結合起來。
一直熬到深夜，炭火早已燃盡，齋舍裡冷得像冰窖。劉備呵著白氣，搓著凍得幾乎握不住筆的手，終於在一卷新的竹簡上，寫下了最終的構想。
其核心便是：以工代賑，寓賑於工。
利用朝廷撥付的修繕款項，招募因水患流離失所的百姓為役夫，給付錢糧，讓他們參與沮陽堰的根治工程。同時，利用工程間隙，組織他們在水渠沿線開闢荒地，恢復生產。如此，既解決了工程人力，又安置了流民，穩定了地方，長遠看，還能增加朝廷賦稅。
寫完之後，他長長舒了一口氣，只覺得精疲力盡，但精神卻異常亢奮。
直到這時，他才再次拿起荀採送來的那疊紙，目光落在最後那幾行字上。
“偶翻舊籍……或於君近日所慮之事，略有裨益。”
說得如此輕描淡寫，彷彿真的只是巧合。
但劉備知道，絕不是。
這份心思，這份雪中送炭的情誼，太重了。
他必須回信。不能只是乾巴巴的道謝，那顯得生分，也辜負了這份知音之意。
他鋪開一張乾淨的蔡侯紙——這還是公孫瓚之前塞給他的好東西。磨墨，提筆，斟酌著用詞。
首先，自然是誠摯的感謝，感謝她提供的珍貴資料與草圖，直言“如撥雲見日，茅塞頓開”。
接著，他並未隱瞞，坦誠地寫下了自己基於她的啟發，最終形成的以工代賑，寓賑於工的初步構想。他將這構想的核心要點，清晰扼要地陳述出來，沒有賣弄，只是平實的敘述。
最後，他筆鋒一轉，寫道：
“……此策雖源於經典，亦多得女公子草圖之啟。然備見識淺薄，不知此策於實際推行中，可有疏漏不妥之處？工役調配，錢糧監管，豪強阻撓，皆需思慮周全。女公子睿智，不知可有以教我？”
他將自己思考和盤托出，並真誠地向她求教。
這已不僅僅是感謝，更是將她視為了可以探討實務的知音。
寫罷，他吹乾墨跡，小心折疊好，放入一個嶄新的信封。沒有署名，但他知道，她一定能看懂。
他尋了個空隙，找到送信來的那位老僕——他隱約記得老僕離開的方向，在精舍外不遠的一處僻靜街角找到了他，似乎他一直在那裡等候。
將信交給老僕時，劉備什麼都沒問，老僕也什麼都沒說，只是恭敬接過，躬身離去。
看著老僕消失在街角，劉備站在雪地裡，撥出的白氣氤氳了視線。
一種奇特的，隱秘的，帶著忐忑與期待的聯絡，就這樣建立了起來。
他不知道這算不算私相授受，是否符合禮法。他只知道，在那充斥著現實冰冷與前途迷霧的寒冬裡，這一點源自精神共鳴的星光，顯得如此珍貴。
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