他又對盧植派來的兩個北地老兵——一個叫張武，一個叫李煥——吩咐：“你們跟著，護著他們，也盯著點。有什麼不對勁，立刻回來報我。”
張武李煥抱拳領命，眼神銳利。
人撒出去了，屋子裡又剩下劉備一個。疼，還是疼。他靠在榻上，看著屋頂的椽子，腦子裡把那晚土地廟的細節過了一遍又一遍。殺手的眼神，蒙面人的動作，那淬毒的匕首……
門被輕輕推開，一個僕役端著藥碗進來。
“劉先生，該喝藥了。”
劉備接過碗，黑乎乎的藥汁，氣味沖鼻。他仰頭一口灌下，苦得他眉頭緊鎖。
僕役遞過一碗清水。劉備漱了漱口，隨口問：“外面有什麼動靜嗎？”
僕役低著頭：“沒啥大動靜。就是……就是周家派人送了些補品過來，說是給先生養傷的。”
“周家？”劉備動作一頓，“哪個周家？”
“就……城西的周家，周崇老爺家。”
劉備眼神微動。周崇，廬江本地的豪強，之前王閎在時，跟郡府走得挺近，但沒被抓住什麼把柄。盧植來了之後，他表現得很安分。
“東西收下了？”
“按老爺吩咐，尋常往來，不收反而惹眼，就收下了。都是些藥材、布匹。”
劉備點點頭，沒再說話。僕役收拾了藥碗，退了出去。
周家……在這個時候示好？是單純的觀望，還是別有心思？
他摸了摸懷裡，那枚荀採送的白玉佩貼著胸口，溫潤依舊。
不能倒在這裡。他對自己說。路還長，這點傷，算不得什麼。
他閉上眼，強迫自己休息。得儘快好起來。
三天後，訊息斷斷續續回來了。
胡吏先摸回來一點邊角料。南市那家張記雜貨，老闆確實有點不乾淨，偷偷賣些私鹽，但跟蠻族有沒有關係，吃不準。他見過類似的木牌，但記不清在誰身上見的了。
錢吏那邊有點進展。他透過碼頭上一個相熟的力夫，搭上了黑魚幫的一個小頭目，灌了幾頓酒，套出點話。那小頭目說，前陣子確實有生人拿著這種木牌來找過他們幫主，想借碼頭的路子運點山貨出去，但幫主沒敢接，嫌燙手。
“山貨？”劉備靠在榻上，看著錢吏。
錢吏搓著手，壓低聲音：“就是山裡出來的東西，皮子、草藥什麼的。反過來，也往山裡捎帶鹽鐵。這可是殺頭的買賣，黑魚幫膽子小，沒敢沾。”
“找他們的是誰？”
“生面孔，不是舒縣本地人，說話帶點山裡腔調。來了兩次，後來就沒影了。”
劉備看向趙吏。趙吏從懷裡摸出一張皺巴巴的紙，上面用炭筆歪歪扭扭畫了幾個圖案，還有幾個地名。
“牌子，像蛇盤幫用的。”趙吏說話簡短，“蛇盤幫，控制城西地下賭檔，放印子錢。他們的窩點，主要在泥鰍巷、瓦罐街一帶。但，沒證據。”
