半個月後，廬江郡的局面基本穩定下來。
周家及其黨羽的財產清查完畢，田地、商鋪、浮財數量驚人，盡數充公，郡府的財庫一下子就變得充盈起來。
陣亡將士的撫卹，傷兵的救治，有功人員的賞賜，都在有條不紊的進行。
被俘虜的蠻兵，經過甄別，大部分願意歸附的被分散安置到幾個新設立的屯墾點，分發農具、種子，劃給荒地墾殖。少數的頑固分子則被罰作苦役。
黑狼部在兀骨昏迷期間，由幾名老成之人暫時統領，按照與劉備的約定，開始與官市進行小規模的交易，用皮貨、山珍換取鹽鐵。雖然仍有隔閡，但也不似當初那般劍拔弩張。
劉備親自去探望過幾次兀骨。少年命硬，在醫官的全力救治下挺了過來，只是傷勢極重，仍需要長期休養。醒來後，他得知黑齒已在混亂中被忠於他的戰士斬殺，黑狼部內黑齒的勢力已被清除，沉默了很久，最後對劉備只說了一句：“你說話算數。”
這天，劉備正在處理積壓的文書，盧植派人叫他過去。
書房裡只有師徒二人。
盧植示意他坐下，打量了他幾眼：“精神不錯。”
“勞老師掛心。”
“廬江初定，百廢待興。不過，最難的坎，算式邁過去了。”盧植語氣舒緩，“接下來就是水磨工夫，按部就班即可。”
劉備點頭稱是/
盧植話鋒一轉：“還記得你之前說過，不欲以軍功入仕想走舉孝廉之路？”
劉備心中一動，坐直了身體：“學生不敢忘。”
“嗯。”盧植從案几上拿起一封信，“我與涿郡太守有些舊誼，前些時日去信於他，提及你在此地的表現，尤其是此次平定周崇、安撫蠻族、善後安民之功，又有軍功，更顯治才，其中關節，我已經打點完了”
他頓了頓，看著劉備：“你的舉狀，涿郡那邊已無問題，到明年年底，便會依例上報三公府和尚書檯。”
劉備呼吸微微一頓，立刻起身，整理衣冠，對盧植深深一揖：“學生……謝老師栽培！”
舉孝廉！這意味著他即將踏上東漢仕途的正途，有了正式的出身。這比憑藉一身軍功獲得的官職，根基要穩固的多，未來的發展空間也更大。
盧植受了他這一拜，緩緩道：“《百官志》《刑法律令》，這些都要熟讀。”
光和元年的春天，劉備開始跟著盧植審理刑名案件。他坐在堂下記錄，看老師如何從佃戶廝打的表象裡，挖出豪強隱田的勾當。
四月插秧，他帶著郡府吏員下田示範。老農手把手教他分辨秧苗優劣，他認真記下，回頭就寫進《勸農令》。
盛夏夜裡，他一邊翻閱《刑法律令》，一邊核對各縣呈報的田賦。窗外蛙聲陣陣，燭火在案頭跳動。
“參軍，黑狼部的人又送來一批皮貨。”張武提著燈籠進來，“按您定的價，換了三石鹽。”
劉備抬頭：“告訴兀骨，秋後官市要增開藥材交易。”
“明白。”
陰雨連綿時，廬江迎來了難得的豐收。官倉第一次堆滿了新糧，不再是靠查抄充數。
雨水打溼肩頭。他看向北方，那裡是洛陽，是涿郡，一條必須走通的路。
而此刻，他還要在廬江這片土地上，繼續耕耘。
