日子如水，靜靜流淌。
光和三年，六月初六。
天還沒亮透，城南小院裡已經能聽見掃帚刮過青石板的沙沙聲。張武光著膀子，把前夜積下的雨水掃進陰溝，背上腱子肉隨著動作一稜稜鼓起。
屋裡，劉備對著銅盆，掬水潑臉。
水涼得激人。他睜開眼，看著盆裡晃盪的倒影。下巴上冒出些青茬，眉骨比四年前更硬朗些，眼神沉沉的，像潭深水。
今天滿二十。
按說該行冠禮。可他人在洛陽，父母都不在身邊。盧植前幾日倒是提過一句，說若想辦，可請幾位同僚做個見證。劉備想了想，婉拒了。
一個三百石的郎官，在洛陽辦冠禮，算怎麼回事？沒得惹人笑話。
他擦乾臉，換上那身淺緋色郎官服，繫好銅符。張武掃完院子進來，端上朝食：粟米粥，兩塊肉餅，一碟鹹菜。
“郎中，今兒個……”
“照常。”劉備坐下，拿起蒸餅掰開，“該站班站班，該遞文書遞文書。”
張武撓撓頭，沒再說話。
辰時初，南宮郎署。
同僚們陸陸續續到齊，彼此點頭，少有交談。點卯的令史唱過名，眾人各自散去執戟。
劉備被分到西闕門。
六月天，日頭毒。戟杆曬得燙手，握久了，掌心一層汗。他站得筆直，目光平視前方宮牆，腦子裡卻過著昨夜在東觀翻到的《漢官舊儀》片段。
遠處有車馬聲。
不是常走的官道方向，是從北邊來的。車輪碾過石板的聲音又急又重，聽著不止一輛。
劉備眼皮沒抬，眼角餘光瞥見一隊車騎拐過街角。當先一輛青蓋車，車轅上插著面小旗，旗上繡著個曹字。車後跟著七八騎，都是精壯漢子，鞍邊掛著刀。
車子在宮門外停下。
車門推開，下來個人。三十上下，個子不高，皮膚微黑，穿著深青色官服，腰束革帶。那人抬頭看了眼宮門，伸手整了整冠，動作乾脆。
守門的軍士上前查驗文書。那人遞過去，側身等著，目光隨意掃過四周。
掃到劉備時，頓了一下。
劉備仍站著，沒動。
那人看了他兩眼，忽然咧嘴一笑，露出排白牙。他朝劉備點了點頭，轉身跟著軍士進去了。
車騎留在宮門外。那幾個隨從下了馬，聚在陰涼處低聲說話，時不時往宮門裡望。
劉備握著戟，掌心汗溼了又幹。
午時換崗。
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