兩人碰了一下碗，一飲而盡。酒辣，劉備嚥下去，辣得皺眉。老頭也嚥下去了，眼淚都辣出來了。
旁邊的幾個老農也喝了酒，有人哭了，有人笑了。
劉備又倒了一碗，站起來，對著院子外面的方向。
“這第二碗，敬司隸的百姓。今年豐收了，是大家的功勞。我劉備沒什麼本事，就是能帶著大家幹。大家肯幹，日子就會好起來。”
他喝了第二碗。酒辣，嗓子像被火燒。
老頭拉著劉備的手，說：“使君，小人種了一輩子地。換了好幾個朝廷，換了好幾個官。從來沒有人像使君這樣對百姓好。小人的命是使君給的。”
劉備說：“老丈，你的命是你自己的。你肯幹活，就餓不死。我只是幫你把路鋪平了。”
老頭哭了，眼淚掉進酒碗裡，混著酒一起喝下去。
酒喝完了，天也黑了。劉備送老頭到門口，老頭拉著他的手，不肯鬆開。
“使君，您要保重身體。天下需要您。”
劉備說：“老丈，你也要保重。回去好好種地。明年還要豐收。”
老頭的眼淚又掉下來了。他鬆開手，轉身走了。走了幾步，回頭看了一眼，又轉回去，慢慢消失在夜色裡。
劉備站在門口，看著那個方向，站了很久。
風吹過來，帶著麥秸的味道。秋天的夜涼了，他拉了拉衣領。
簡雍從後面走過來，站在他旁邊。
“大哥，進去吧。夜裡涼。”
劉備沒動。他看著那條路，路上黑漆漆的，什麼都看不見。老頭的腳步聲已經聽不見了，但他還站在那裡。
“憲和，明天去虎牢關看看。益德在那兒築壘，也不知道怎麼樣了。”
簡雍說：“大哥，虎牢關那邊，張飛前兩天來信了。說五個壘全築完了，士卒們已經住進去了。他還說，袁術的人最近沒敢過界。”
劉備說：“那就好。但還不能松。袁術不是省油的燈。他現在被徐州拖著，沒空管這邊。等他騰出手來，肯定會來搶。”
他走進堂屋，坐下。案上還攤著地圖，他低頭看了一會兒。手指在潁川和汝南的邊界上劃了一下。五個壘的位置標出來了，用紅圈圈著，一個挨一個，從北到南，排成一條線。
“憲和，你看。這五個壘，像不像五顆釘子？”
簡雍湊過來看。“像。釘在潁川和汝南的邊界上。袁術的人要過來，就得拔釘子。拔不動，就過不來。”
劉備說：“拔不動也得拔。袁術不會甘心。他遲早會來試試。”
簡雍說：“那就讓他來試試。張飛在那兒等著他。”
劉備靠在椅背上，閉了一會兒眼睛。
“憲和，你先回去吧。我想再坐一會兒。”
簡雍抱拳，轉身出去了。他的腳步聲在廊下響了幾下，然後沒了。
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