騎兵隊出了官渡大營，上了官道，往東北方向跑。五千騎跑起來，馬蹄踩在凍硬的土地上，轟隆隆的。
官道上的土被踩碎了，揚起來變成一股黃塵，拖在隊伍後面很長。路邊的田地裡有百姓在翻地，聽見動靜，直起腰看，又趕緊低下頭。
關羽騎在最前面。青龍刀橫在馬鞍上，刀身在太陽下反光，一閃一閃的。
顏良已經在白馬城外紮了四天的營。營寨扎得結實，柵欄用粗木頭打進地裡，外面挖了壕溝，壕溝裡插了削尖的木樁。
傍晚，顏良正在大帳裡吃飯。飯很簡單，肉乾、餅子、一碗酒。他吃著，副將從外面跑進來。
“將軍，探子報。關羽帶著騎兵從官渡來了，大概五千人。離白馬還有二十里。”
顏良放下筷子。“五千人？騎兵？”
副將說：“是。全是騎兵。跑得快，明天中午就能到白馬。”
顏良站起來，走到帳外。太陽剛落下去，天邊還有一抹紅，像潑了血。他往西看，西邊是官道，但天快黑了，看不清。
“關羽，他是真不怕死。”顏良說。
副將說：“將軍，要不要連夜攻城？趁關羽沒到，先把白馬拿下來。”
顏良說：“連夜攻城？城裡有三千守軍，城牆雖然不高，但護城河寬。你架雲梯過河，城上往下射箭，多少人也填不滿。不急。等關羽來。他不是萬人敵嗎？我倒要看看，他有多能打。”
第二天一早，顏良把部隊拉出營寨，在城下列陣。一萬人排成五個方陣，中間是他自己的中軍，兩翼是刀盾手和弓弩手。
他騎在馬上，站在中軍前面，身後豎著他的將旗。將旗很大，紅底黑字，寫著一個“顏”字，在風裡呼啦啦響。
顏良抬眼看了看城牆上。守兵在往下看，臉色白。他又低頭看了看自己的甲，撣了撣護心鏡上的灰。
“關羽什麼時候到？”他問。
副將說：“探子報，午時前後。”
顏良抬頭看了看太陽。太陽還在東邊，剛升起來不久，暖洋洋的。時間還早。但他讓部下列好陣，就這麼站著等，他要等關羽。
太陽慢慢移。從東邊移到了頭頂。士卒們站在野地裡，手腳凍僵了。有人在跺腳，有人往手上哈氣。顏良騎在馬上，馬也在刨蹄子，鼻孔裡噴白氣。
午時。
副將忽然喊了一聲。“將軍，看西邊。”
顏良往西看。西邊地平線上，揚起一股黃塵。黃塵很大，遮住了半邊天。黃塵裡，一杆青色的大旗隱隱約約。
關羽來了。
黃塵越來越大。關羽的騎兵衝到了官道盡頭，停在離顏良軍陣大概三里遠的一個土坡上。騎兵一字排開，五千人馬，馬喘著粗氣，人也在喘。馬身上全是汗，白沫從馬嘴裡滴下來。
關羽騎在棗紅馬上，青龍刀橫在馬鞍上。他眯著眼往顏良的軍陣看。
“顏良的麾蓋。”旁邊的副將指了指。
關羽看見了。顏良的中軍位置很顯眼，大旗下面，顏良騎在馬上，馬前站著親兵。麾蓋是用紅綢做的，在太陽底下很扎眼。
“他列陣等著我。”關羽說。“他覺得自己能贏。”
