正月過完，鄴城開始動了。城門外的官道上每天都有車馬經過，從各營往鄴城調糧調兵。
簡雍從幽州趕回來了。他在薊縣丈了三個月的田，把幽州各郡的戶籍冊重新造了一遍，人瘦了一圈，嘴皮子照樣利索。
他回來的當天晚上就鑽進州牧府的賬房，把鄴城常平倉的存糧冊翻了一遍，又算了一遍大軍出征的糧耗。
“五萬兵，按一天兩頓，一頓一升米算，一天就得吃三千石。再加馬料，每天至少四千石糧食。”簡雍把賬冊翻開推到劉備面前，“鄴城常平倉現在存糧十六萬石，支援五萬大軍打兩個月是夠的，但多了就得從各郡調糧。”
劉備問：“沿途轉運呢？”
簡雍在賬冊背面畫了一條線：“從鄴城到壺關不到四百里，中間經過邯鄲、襄國。這兩處的常平倉都有存糧，可以在當地設轉運站。冀州過去半年我們一直在修官道，糧車好走多了。”
劉備點了點頭。
接下來幾天，部隊開始集結。張飛把城外的步卒營全部點了一遍名冊，挑出兩萬人，分成前軍、左翼、右翼。
他的營寨在鄴城北門外，帳篷連成片，灶坑一排排挖在地上，每天早晚炊煙升起來把半邊天都燻灰了。
張飛在營裡待著不走了。他讓人把攻城器械全搬出來檢查，撞車、雲梯、投石機，木頭上有沒有裂紋，鐵包頭有沒有鬆動，一根一根看過去。
有個兵推撞車時木頭輪子卡住了，張飛一腳踹在輪子上，把輪軸踹正了，又蹲下去摸了摸輪轂。
“這輪子還能用。換新軸。其他幾個撞車也都查一遍。”
趙雲在北門外另一側集結騎兵。他從幽州帶回來的八千騎兵挑了五千出來，讓每匹馬上都檢查一遍蹄鐵。蹄鐵鬆了、薄了的，一匹不能出門。
騎兵們蹲在馬肚子底下，拿著蹄刀削馬蹄，削完再打上新的蹄鐵，叮叮噹噹響了一整天。
馬棚裡馬糞堆成山。趙雲讓人把馬糞拉出城漚肥，漚出來的肥給春耕用。
張郃的冀州營在城南集結。他的五千人裡有一部分是冀州本地兵，家就在附近幾個縣。張郃給這些兵放了一天假回家看看，第二天早上全部歸隊，一個沒少。
關駐在幽州能抽出身來鄴城一趟。他找劉備單獨談了半個時辰。兩人坐在書房裡，關羽說了幾句要緊的話。
“烏桓那邊牽招的人盯得很緊。袁熙袁尚在令支城屯糧擴兵，但真要說南下，他們現在還做不到。蹋頓的意思是讓袁氏兄弟替他佔住遼西三郡，當個緩衝。我跟牽招商量過了，在幽州留趙雲的兩千騎兵駐薊縣，斥候放到令支城外。烏桓要是真動，我們會提前知道。”
劉備說：“好。你回幽州之後，守比攻要緊。我們這次打高幹，快則一個月，慢則三個月。這三個月裡北方邊境不能出事。”
“大哥放心。”
臨走時關羽又轉過身來。“高幹那個小人，當年在鄴城就該殺了。”
劉備沒接話，只是拍了拍關羽的肩膀。
賈詡在出發前把牽招新送來的地形圖攤在案上，一遍一遍看壺關周邊的每一道山脊、每一條溪流。牽招的特戰營已經從幷州趕回來了，帶回來壺關最新的佈防情報。
壺關城建在兩山之間，正面只露一道城牆。高幹把城牆加高了一層，新砌的青磚和舊磚之間顏色不一樣，能看出來。
城門洞裡堆了石塊，護城河放滿了水，河面結了薄冰。城牆上的弩機架子多了好幾架，守軍的人數從垛口的密度來看比三千還要多。
賈詡把牽招叫過來問話。牽招剛從幷州回來，身上還穿著便裝，臉上是風吹出來的紅。
“小路呢？”
“有。壺關西側有一條採藥人走的小路，很窄，只能走一個人，馬過不去。從這條小路繞到關後，大概多走三十幾裡。關後的山坡上有塊臺地，臺地上能看見高幹的糧草堆。”
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