高幹死了。壺關城裡的降卒當天就被分批編入苦役營，先繳械，再登記，每人發一碗粥和一個編號。
降卒蹲在城牆根下喝粥，喝完了把碗放在腳邊，等著文吏來登記姓名籍貫。
張飛在城門口看著高幹的屍身和滾落的人頭。人頭停在一塊石板上，眼睛半睜著，嘴裡有土。張飛對身邊的親兵說：“拿塊布蓋上。”
親兵找了塊粗麻布蓋在人頭上。血從佈下面洇出來，在石板上淌成一小灘，然後順著石板縫滲進土裡。
清理城牆時，有人在東牆垛口下面找到一封信。信沒發出去，塞在一塊鬆動的青磚縫裡，用油布裹著。信的內容不多，筆跡潦草，是高幹寫給袁尚的。信上說“壺關尚在堅守，請速發烏桓援軍”。寫了三遍“急”字，墨跡被什麼東西洇溼過，字是歪的。
賈詡看完信遞給劉備。劉備看完放在案上，說了一句：“他到死都在等烏桓。”
壺關易手後，上黨門戶大開。第二天一早劉備坐在壺關城樓上的臨時軍帳裡，把幷州地圖攤在案上。地圖上幷州八郡：上黨、太原、西河、雁門、定襄、雲中、朔方、五原。北面挨著塞外，西面連著涼州。
“高幹死了，但幷州地面上還有袁氏舊將。上黨我們拿下了，太原的高幹部屬還在。西河、雁門都有袁紹當年派來的人。他們和高幹一樣，名義上歸附了，心裡還在等袁氏打回來。”賈詡的手指在地圖上挨個點過去。
劉備讓張郃留壺關駐守，並督上黨、太原兩郡軍務。壺關城防加固，俘卒編入張郃的冀州營。張郃接了印信，當天就帶人丈量壺關城牆的損毀段，缺口全用新燒的青磚補上。城門洞裡堆的石塊被徹底清乾淨，換上了新打的包鐵木門。
馬超從涼州移師太原，大軍走離石渡口入幷州。之前馬超在句注山隘口盯著烏桓，現在幷州內部要清理，防務重心往南移。句注山只留三千羌騎巡哨。
張繡從西河往北推，帶本部步卒清剿袁氏殘部。西河北部有幾個縣還控制在袁氏舊將手裡，這些人不收到命令不會主動放下刀，他們和高幹一樣在觀望。
牽招不跟大軍走。他帶特戰營先潛入太原。太原是高幹經營最久的地方，城裡的情況得摸清楚。
壺關易手的訊息還沒傳到太原時，牽招已經進城了。太原城門照常開著，守軍對進出的百姓檢查得松，牽招扮成商販，牽一匹馱著布匹的騾子，身邊跟幾個人，輕輕鬆鬆就進了城。
他在太原城裡走了兩天。太原城裡的袁氏舊部還不知道高幹已死。高幹之前派去烏桓的使者還沒回太原，訊息整整停滯了好幾天。
守軍照常在城門口收稅，街上鋪子照常開張，但糧商的鋪子關了門，門口貼著“糧已售罄”的條子。牽招在條子前面站了片刻，繼續往前走。
州牧府門口站著一排兵，甲冑不整，有的兵靠在牆上打盹。牽招從州牧府門口走過去的腳步節奏都沒亂一下，還蹲在街邊攤子上吃了一碗麵。面是粗麵，湯寡淡得跟刷鍋水一樣。他吃完麵付了錢，站起來又看了州牧府一眼。
他注意到一件事：府裡的文吏正在往後門搬竹簡。
“在燒東西。”牽招壓低聲音對身邊的人說。
當天晚上，牽招摸到州牧府後院。後院牆角堆著幾個大火盆，火盆裡燒的全是竹簡和帛書。牽招認出了其中一些是袁氏的舊軍冊。
府裡的文吏把竹簡一卷一卷往火盆裡扔，火苗躥得比人還高，竹簡燒起來噼噼啪啪響。
牽招從後院退出來，回到落腳點寫了一份密報：“太原城內袁氏舊部正在銷燬文書，軍心已亂。高幹死訊傳到此地日即可不攻自破。”他讓人連夜送出城，交到馬超手上。
兩天後馬超進太原的訊息傳到了太原城裡。城門守軍互相嘀咕了半天，有人主張關城門，有人說關了城門守給誰守，高幹都死了。爭論持續到馬超的先鋒斥候出現在城門外。
馬超的涼州騎兵在城外列陣。羌騎的馬匹膘肥體壯，馬蹄刨得城門口官道黃土翻起來。馬超單人匹馬走到城門下，抬頭對城上守軍喊話。
“馬超在此。開城門。”
城門開了。不是守將下令開的，是守城的小兵自己把門閂拉開的。守將聽到動靜跑過來時城門已經開了。
守將拔刀，小兵扔了門閂跪在地上。守將的刀舉起來沒砍下去，馬超的槍尖已經指在他喉嚨上。槍尖很涼，貼著喉結，喉結上下滾動能感覺到鐵刃的紋路。
馬超收了槍。太原城納入劉備治下。
同一天，張繡打下了西河北部的離石。離石守將是焦觸舊部姓鄧的偏將，手裡只有幾百人，守著一座土城。張繡把土城圍了，沒有攻，只派人進去遞了一封信：高幹已死，壺關已破。開門降者，官復原職。不降者，城破後一個不留。
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