「克里米亞戰爭始於1853年，當時奧斯曼和俄羅斯軍隊在多瑙河邊，今屬羅馬尼亞的摩爾達維亞和瓦拉幾亞公國地區發生了交戰。戰火隨後向高加索蔓延，在那裡，當地穆斯林部落反抗俄羅斯的活動受到了土耳其和英國的鼓勵和支援。
隨後戰火延伸到黑海其他地區。到了1854年，英法兩國加入土耳其一方，奧地利也威脅要加入反俄羅斯聯盟。在此形勢下，沙皇把軍隊從這兩個公國撤出，戰場轉到了克里米亞。在1854--1855年間，軍事衝突還出現在其他幾個地方：在波羅的海，英國皇家海軍計劃進攻俄羅斯首都聖彼得堡；
在白海，皇家海軍於1854年7月炮擊了索洛韋茨基修道院，而索洛韋茨基當時是俄羅斯在白海的政治經濟中心；戰火甚至延伸到西伯利亞的太平洋沿岸地區。」
一《克里米亞戰爭：被遺忘的帝國博弈》
關於克里米亞戰爭這一戰役，1853年初只是其開端，1853年末戰爭的引線被徹底點燃，最終在1854年被引爆。
而在1853年2。3月間，沙皇尼古拉一世正與英國駐聖彼得堡大使西摩勳爵舉行了多次會談。沙皇如此說道：「我們面對的是一個病人，他已病入膏肓。如果我們讓他就此離去，特別是在善後工作還沒有做好之前，那將非常不幸。」
在奧斯曼帝國「分崩離析」之際，英國與俄羅斯之間達成協議，有計劃地瓜分領土將是「非常重要」的。這樣至少能阻止法國派兵到近東地區，一旦法國派兵，俄羅斯也將不得不派兵進駐奧斯曼帝國領土。「如果英國和俄羅斯達成了協議，」沙皇對西摩說，「那麼其他國家怎麼想。怎麼做都無關緊要了。」沙皇還「以一名紳士的身份」保證俄羅斯已放棄了葉卡捷琳娜的領土野心，他並不願意征服君士坦丁堡，而想讓其成為一個國際城市。
沙皇跟英國大使的這些會談的意圖總結起來就是想要跟英國達成合作，大家一同肢解奧斯曼帝國，你一大塊。我一大塊，再給別的一些國家一小塊，大家都有光明的未來！
而英國駐聖彼得堡大使西摩對沙皇瓜分奧斯曼帝國領土的計劃並不感到震驚，在發給外交大臣羅素勳爵的第一份報告中，他甚至對此表現出歡迎態度。他寫道：「如果俄羅斯和英國，這兩個最關注土耳其命運的基督教大國能夠佔領歐洲原來被穆斯林統治的地區，這將是19世紀文明世界取得的高貴勝利」。對於這個提議，英國目前仍然持保留態度，畢竟在如今這一時期，法國和俄羅斯都在試圖拉攏英國，但英國對這兩個國家都不信任。而適當的搖擺顯然是能為英國爭取到更多的好處。
在這種情況下，尼古拉一世反而是越說越起勁，對於自己的計劃也越來越有信心，但尼古拉一世唸叨久了，西摩卻是對沙皇「魯莽衝動」的計劃日益厭惡，他覺得沙皇似乎打算把寶都押在與土耳其一戰獲勝之上，他將此歸咎於沙皇在位近三十年積累起來的傲慢。
而尼古拉一世之所以這麼有信心，還是因為他覺得在1844年訪問倫敦期間，他與阿伯丁勳爵之間建立了某種情感聯絡。當時阿伯丁勳爵是外交大臣，現在已成為英國首相，是英國領導人中最親俄的一個。阿伯丁在聖地糾紛上對俄羅斯的支援，被尼古拉解讀為英國贊同他對奧斯曼帝國的瓜分方案。
恰恰是在2月份的時候，俄羅斯大使布魯諾夫男爵還在發回的一份報告中告知沙皇，說阿伯丁在一次隨意的對話中談到奧斯曼帝國政府是世界上最惡劣的政府，英國一點都不願意繼續扶持它。在看到這份報告後，尼古拉相信已不用擔心英國會與法國結盟。
值得一提的是，布魯諾夫男爵在寫這份報告的時候，也是情不自禁的就想起了米哈伊爾曾經寫下的那封大逆不道的信，想到了米哈伊爾那些荒唐的戰略分析。
儘管他的心莫名其妙咯噔了一下了，但他最終還是更相信自己的所見所聞和對英國政局的判斷。畢竟那位文學家就算再厲害，他也只不過是一個文學家而已。
他對英國政局的判斷難道能比他這位俄羅斯駐英國大使更精準？
不可能的！
更何況如今英國政府的首相阿伯丁勳爵確實是一個親俄分子，他也確確實實的討厭奧斯曼帝國。這樣一來，那位文學家難不成還能操縱英國首相。操縱英國政局？
他要是真有這本事也不至於從俄國逃出來了！
總而言之，布魯諾夫男爵更加相信自己的觀察，並且向沙皇傳遞了一些訊息。
但布魯諾夫男爵不知道的是，在東方問題上，英國首相阿伯丁勳爵在英國內閣中日益孤立，他完全不瞭解英國政府的政策似乎正在走向反俄的方向……
沙皇尼古拉一世對此就更一無所知了，在他的觀念裡，他跟英國王室修復了關係，又跟如今的英國首相有著某種情感聯絡，那他的瓜分計劃又怎麼可能得不到英國政府的同意呢？
只能說，尼古拉一世在俄國已經專制了太久太久，以至於他完全忽略了一件事，那就是如今這一時期的英國政府的執行方式早就跟他想像中的大不一樣……
當這場將會改變許多東西的大戰正在醞釀的時候，在俄國深處的鄂木斯克，一位名叫陀思妥耶夫斯基的政治犯剛剛從鄂木斯克監獄獲釋……
四年的苦役生涯彷彿要比永恆更加漫長，又彷彿轉瞬即逝，這其中的艱辛更是難以言說。
他在寫給他哥哥的信中對此做了平實的描述：
「………我們的處境很糟。軍事監獄比民事監獄糟糕得多。在獄的四年，我一直待在高牆後，除了勞動之外從沒出去過。他們指派給我們的活很重（當然並非總是如此），在惡劣的天氣中，在潮溼。雨水和凍雨中，在冬天無法忍受的寒冷中，我有時會徹底累垮………
我們擠作一團，全都生活在同一座營房裡……夏天悶熱不堪，冬天冷得無法忍受……我們就像桶裡的鯡魚那樣擠在一起……我們把羊皮大衣蓋在身上，總是整晚露著腳。整個晚上，我們都瑟瑟發抖。跳蚤。蝨子和蟑螂可以用鬥來裝。
他們給我們的食物是麵包和白菜湯，湯裡有四分之一磅牛肉，但肉被剁得很碎，我從沒看到過。放假時會供應幾乎沒有油水的稀粥。齋戒日幾乎只有煮白菜。我罹患無法忍受的消化不良，病了好幾次……」這樣的苦難是如此沉重且令人難以忍受，但陀思妥耶夫斯基那顆敏銳的心靈，卻是在這日復一日的摧殘下得到了更多的磨鍊，也讓他積累了大量的寫作素材：
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