那場殘酷的假死刑竟然沒有嚇破他的膽，反而給了他新的靈感嗎？
「當然。」
沃爾孔斯卡婭夫人忍不住看了其他人一眼，然後稍微提醒道：「只要您覺得沒有問題就好————不知道主題是什麼？」
「一個關於死亡的故事。」
在這個風雪依舊在呼嘯的日子，米哈伊爾如此說道。
而很快，場上的這些高官富商們陸陸續續都安靜了下來，然後認真聽起了米哈伊爾的朗誦。
關於死亡？怎麼，莫非是犯人們死亡的經歷？
就在他們這麼想時，米哈伊爾的聲音已經響了起來：「在法律機關大樓裡，梅里溫斯基家族案審理的休庭期間，審判委員們和檢察長聚集在伊萬。葉戈羅維奇。舍別克的辦公室，聊起了廣為人知的克拉索夫案————
彼得。伊萬諾維奇一開始就沒有參與爭論，他無心應戰，攤開剛送過來的《新聞》報瀏覽起來。
「先生們！」他叫道，「伊凡。伊里奇死了。」
「真的假的？」
「喏，您瞧瞧。」他說著，把那份嶄新的，飄著油墨味的報紙遞給了費奧德爾。瓦西里耶維奇。
黑色的邊框裡印著一段文字：「普拉斯科維婭。菲奧德洛芙娜。戈羅溫娜沉痛訃告各位親朋好友，先夫，高等審判廳委員伊凡。伊里奇。戈羅溫不幸於一八四二年二月四日去世，茲定於星期五下午一時出殯，特告。」
高等審判廳委員去世了？
如此高的官位！
這勢必在聖彼得堡引起一場大震動吧？
就在在場的一些官員這麼想的時候，他們卻是聽到了這樣的發展：「伊凡。伊里奇生前是在座各位的同事，而且大家也都很喜歡他。他已經病了有幾周了，據說患的是不治之症。職位倒還給他留著，但是據推測，等到他死了，阿列克謝耶夫就會取代他的位置，而阿列克謝耶夫的位子由文尼科夫或者施塔別爾來填補。
因此，一聽到伊凡。伊里奇的死訊，在座各位腦子裡冒出的第一個想法就是—他的死會給自己或者是熟人的官運帶來什麼樣的影響。「這下，或許我就升到施塔別爾或者文尼科夫的位子上了。」費奧德爾。瓦西里耶維奇想，「這件事領導早就答應了的，這次晉升除了能分到一個辦公室以外，每年還會增加八百盧布的俸祿。」
「現在應該考慮呈報領導，把內弟從卡盧加調過來了。」彼得。伊萬諾維奇也打著自己的算盤，「妻子不知會有多高興呢！看她以後還怎麼抱怨我，說我從來也沒為她的親人出過一丁點兒力。」
這一死訊除了讓每個人暗自思忖由此帶來的官職的升遷之外，熟人的死亡本身給每個獲悉的人帶來的，無非像以往一樣，即一種愉悅感：死的是他，不是我。
「怎麼樣，他死了；可是我還活著呢。」每個人都這樣想過或者感受過這一點。那些和伊凡。伊里奇親近的，所謂的朋友們，不由自主地就會考慮到，現在他們不得不去履行乏味的弔唁義務，前往參加葬禮並慰問遺孀。」
一個人死了！同事們卻只惦記著他的那些東西！
多麼不道德！
儘管場上的一些官員很想這麼說兩句，但正因為他們是官員，他們在此刻反而有些靜悄悄的————
而伊凡。伊里奇的同事是這樣的反應，那他的親人呢？
當別人前去緬懷的時候，有了這樣的對話：「最後幾天他真是難受。」
「非常難受嗎？」彼得。伊凡內奇問。
「唉，太可怕了！他不停地叫嚷，不是一連幾分鐘，而是一連幾個鐘頭。三天三夜嚷個不停。實在叫人受不了。我真不懂我這是怎麼熬過來的。隔著三道門都聽得見他的叫聲。唉，我這是怎麼熬過來的喲！」
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