皇帝的反常
趙貴妃失寵的第十天，皇帝開始反常了。不是那種突然的、劇烈的、人人都能察覺的反常，是那種緩慢的、細微的、只有離他足夠近的人才能感覺到的反常。商陸離他不近——隔著一整座皇宮，隔著一道又一道宮牆，隔著一層又一層的規矩和禮數。但她有讀心術。那些離皇帝近的人，他們的心聲會穿過宮牆、穿過迴廊、穿過月亮門，像一陣一陣的風吹進她的意識裡。有時是太監的，有時是宮女的，有時是妃嬪的，有時是大臣的。每一個見過皇帝的人都會在心裡留下他的影子。
“皇上今天在御書房看了一上午的繡品，就是柳掌繡繡的那幅《春江水暖》。摺子一本沒批。”
“皇上今天沒翻任何人的牌子。皇后娘娘的牌子也沒翻。趙貴妃的牌子也沒翻。”
“皇上今天一個人在下棋，左手和右手下，下了半個時辰，輸了。誰贏了？他自己贏了，他自己輸了。一個人怎麼輸？怎麼贏？”
商陸把這些聲音一個一個地接住，又一個一個地放走。不是她要聽的，是它們自己來的。皇帝的這些反常，不是因為趙貴妃。趙貴妃失寵是結果，不是原因。
下午，崔姑姑來了。她端著一個剔紅漆盒，開啟，裡面是一碟豌豆黃。這次的顏色更深了，從蜜黃變成了薑黃。商陸拿起一塊放進嘴裡嚼了嚼，還是甜的，但甜味裡多了一絲苦，不是壞了，是豌豆老了。
“崔姑姑，皇上最近有沒有去皇后宮裡？”
崔姑姑看了她一眼，心聲像一塊石頭沉進了深水裡，沒有聲音，沒有漣漪，沒有痕跡，就那麼首首地墜下去了。
“柳掌繡，這不是你該問的問題。”
商陸把那塊豌豆黃嚥下去。“臣妾知道。臣妾只是擔心。”崔姑姑看了她很久，走了。商陸在窗前站了一會兒，轉身走到繡架前。她拿起銀針開始繡，不是蝴蝶，不是牡丹，不是蟒，是一隻鷺鷥。白鷺，站在水邊，一隻腳抬起，另一隻腳立在水中。水裡有魚，魚在水草間游來游去，鷺鷥看著魚，魚不知道鷺鷥在看它。
白芷端茶進來，看到那隻鷺鷥。“柳掌繡，這隻鳥在做什麼？”
“在等。”
“等什麼？”
“等魚游過來。”
白芷把茶杯放在桌上，站在旁邊看了一會兒。這隻鷺鷥站了很久了，腳都酸了吧？商陸沒有回答。鷺鷥可以站一整天，不吃不喝不動，只等一條魚游過來。魚不游過來，它不走。魚游過來了，它也不一定動手。鷺鷥有的是耐心，比魚多，比水多，比時間多。
晚上沈薇來還書。她借了商陸一本繡樣圖冊，翻完了，還回來。
“柳掌繡，你聽說了嗎？皇上今天去了趙貴妃宮裡。”
商陸的手停了一下。“去了多久？”
“一盞茶的功夫。喝了杯茶，說了幾句話，走了。”
沈薇看著她的臉。“你不好奇皇上說了什麼？”
商陸看著沈薇那雙安靜的眼睛。沈薇的心聲在這安靜的夜裡顯得格外清晰，像深秋時節最後一片葉子從樹上落下來，沒有風，沒有聲音，沒有任何力量阻止它，它就是自己想落了。
“皇上說，‘你瘦了。’趙貴妃說，‘皇上還記得臣妾。’皇上沒說話，喝了杯茶，走了。”
商陸把那本繡樣圖冊放在桌上。“沈姑娘，皇上為什麼要去看趙貴妃？”
沈薇沉默了一下。“因為他不想讓別人覺得趙貴妃失寵了。”
“為什麼不想？”
“因為趙貴妃的父兄在前朝還有用。”
商陸的手指在手心裡輕輕握緊。皇帝去趙貴妃宮裡，不是因為想她，是因為需要她。需要她的父兄在前朝替他辦事，需要她的家族在朝堂上替他平衡各方勢力，需要“趙貴妃還是得寵的”這個訊息傳到前朝去，讓那些蠢蠢欲動的人安靜下來。
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