“什麼時候？”
“等皇上準的時候。”
蕭衍沉默了一下。“朕現在就可以準你。”
商陸的心跳加快了。“但朕不會準。不是朕不想放你走，是朕不能放你走。”
“為什麼？”
“因為朕的後宮，需要你這樣的人。”
商陸看著他。蕭衍在看她，不是看她的美貌——柳如是並不美，頂多算是清秀。蕭衍看的不是她的臉，是她身上那種他不具備的東西——自由。
“柳掌繡，你恨朕嗎？”
“不恨。”
“為什麼？”
“因為皇上沒有做錯什麼。”
蕭衍沉默了很久。他轉身走向門口，在門口停了一下，沒有回頭。“柳掌繡，你繡的那幅江南圖，朕在御書房掛了一年。朕每天看它，看了一年。朕想問你一個問題。”
“皇上請問。”
“那條河，你繡的是什麼河？”
商陸看著他的背影。月白色的長衫，深灰色的斗篷，玉簪在午後的陽光中。“秦淮河。”
蕭衍走了。門關上了，風鈴響了兩聲，一聲是門開，一聲是門關。商陸站在繡架前，手裡還握著那枚銀針。針尖刺破了她的指尖，一滴血珠滲出來，在陽光下像一顆小小的、紅色的、圓圓的珠子。
德妃的畫攤在桌上，墨色的牡丹，在宣紙上。商陸拿起銀針，繼續繡。嘶——針尖刺入白絹，血珠滲進了絲線裡。牡丹的花瓣上多了一抹淡淡的紅，不是胭脂，不是玫粉，是血。血的顏色洗不掉。會一首在那裡。在這朵牡丹的花瓣上，在這幅繡品的針腳裡，在柳記繡莊的記憶裡。
傍晚，商陸關了門。她站在門口看著那塊“柳記繡莊”的招牌，松木板，黑色的字。冬日的夕陽把招牌照得發亮。
她鎖上門，走回皇宮。東華門的太監看到她，開了門。“柳掌繡，今天生意好嗎？”
商陸看著他。“皇上今天出宮了。”
太監的手抖了一下。“奴才不知道。奴才什麼都沒看到。”
商陸走進東華門，宮道上的雪己經掃乾淨了。永和宮的白芷在門口等著，遠遠地看到她，跑了過來。“柳掌繡，您可回來了。”商陸把鑰匙遞給白芷。“白芷，皇上今天去繡莊了。”
白芷手裡的鑰匙掉在了地上。銅的，小小的，在青石板上彈了兩下，滾到了牆角。
“皇上？去繡莊？去您的繡莊？皇上出宮了？”
商陸走進永和宮，白芷撿起鑰匙跟在她後面，嘴巴一張一合一首在說什麼，商陸沒有聽。她在想一個問題——皇帝為什麼要來？不是為了看她繡花，不是為了看德妃的畫，不是為了看柳記繡莊。他是來看一個不屬於這座皇宮的人。他不屬於那裡。他是皇帝，但他也不想當皇帝。他困在龍椅上，她困在尚服局。他們是同一類人。只是他要困一輩子，她不必。
商陸坐在繡架前。
窗外的月亮升起來了，又大又圓。她拿起銀針，繼續繡。
