雨又下了三天，但都是細密的小雨，不像春日慣常的瓢潑，更像是從天上一絲絲地篩下來的，落在泥地上無聲無息，把人眼睛裡的浮躁都洗掉了。
雲芷趁著雨歇的間隙把坡上的藥苗逐一看了。苗己經長得有三指高了，在溼漉漉的土層裡扎穩了根，葉片上掛滿了水珠子，一粒粒滾圓透亮，風一吹就骨碌碌滾下來落在土裡，滲進根鬚旁邊的泥縫中。她蹲在坡頭一棵一棵數過去，在缺苗的地方補了幾粒新種子，用指尖輕輕壓進泥裡，又覆了一層薄薄的細土。
沈清辭在院裡廊下削竹篾，編了一排矮籬笆準備圍在藥田外圍擋雞鴨。竹篾削得薄而均勻，在他手指間穿梭著，漸漸織成一片齊整的網格。編到一半時有個小孩的家長來送了一籃子野菜，在院門口放了就走了，沈清辭沒來得及喊住人，隔著院牆說了聲謝，也不知道對方聽見沒有。
下午雨徹底停了。陽光從雲層邊緣透出來，在溼漉漉的地面上鋪了一層亮晶晶的光。院牆上的金銀花藤在雨後明顯躥長了一截，最尖的那根新藤己經翻過了牆頭垂到外面去了，像一隻探出來的綠手，在風裡輕輕招了招。
雲芷從坡上回到院裡，把身上沾的泥拍掉，在石桌邊坐下來整理藥箱裡的東西。沈清辭把編好的矮籬笆捲起來靠牆放好，也坐過來喝口水。兩人各幹各的，院子裡只有風吹柳條的聲響和遠處田野裡傳來的布穀鳥叫。
布穀鳥叫了三聲之後，院門外響起了馬蹄聲。馬跑得不快，蹄聲落得又穩又勻，在雨後鬆軟的土路上留下淺淺的蹄印。雲芷抬頭朝院門看了一眼，看見一個人牽著馬站在門口，一身舊黑衣，腰間的劍己經換成了普通的鐵片刀，面容比上次見面時清瘦了一些，但整個人看起來反而比從前輕快了幾分。
是楚凜。
他沒有進院子，站在門口問了句：“有空嗎？”
“有。”雲芷站起來，“進來坐。”
楚凜把馬拴在院門口的柳樹上，跨進門檻。他掃了一眼院子裡的景象，灶房冒出的細細炊煙，廊下晾著的藥材和新削的竹篾，石桌上攤開的半部舊書，目光在門框上那塊“藥廬”的木牌上停了一下，然後移開，在沈清辭搬來的凳子上坐下。
“城裡的事都理順了。”他說，“盟主府的舊人該清的清走了，該留的留了幾個，都是底子乾淨、能幹活的人。城防重新編了隊，以前那些亂七八糟的規矩都廢了，現在巡邏的只負責防火防盜，不查人閒話。”
“那誰管城裡的雜事？”沈清辭問。
“暫時我管著。”楚凜說，“但管不了多久，我打算把城務交給幾個老成持重的人合議，誰說了都不算，商量著辦。”
他說這話的時候語氣很平，像是在交代一件己經想好了的尋常事。雲芷聽他說完，沒有接話，起身去灶房倒了一碗熱茶端出來放在他手邊。
楚凜低頭看了看那碗茶，端起來喝了一口，放下。碗裡飄著兩片陳皮和一小塊老薑，茶湯溫熱微辣，順著喉嚨下去，把春日雨後殘留的那點寒氣驅散了大半。
“還有一件事。”他說，“那塊石板和那些卷宗，我讓抄了幾份副本送去各大門派了。這些天陸續有回信來，說想派人來確認當年的案卷，順便見見你們。”
“見我們做什麼？”雲芷問。
“有人想當面道謝。”楚凜說，“也有人想知道千年舊事的全部來龍去脈。還有幾個門派說，以前被沈蒼瀾打壓時躲著的老人，現在想回來了，問能不能在青雲城附近找個地方安頓下來。”
沈清辭和雲芷都安靜了一瞬。這句話的分量不在字面上，而在它意味著的另一種可能——那些被驅散、被嚇退、被逼著逃離故土的舊人，開始試著回來了。像一根被壓彎了很久的枝條，慢慢在往原來的方向轉。
“讓他們來吧。”雲芷說，“地方不夠住的話，坡下面那片空地可以搭幾間簡單的屋子，回頭我去看看怎麼規劃。”
楚凜點了點頭，像是早就猜到她會這麼說。他沒有多留，喝完那碗茶就站起來說要走，走之前從馬背上解下一個舊布包袱放在石桌上：“路過鎮上買的，你們看用不用得上。”
包袱開啟來，裡面是一包新鹽、兩捆乾麵條、一小罐豬油，還有一卷裁好的宣紙和一塊新墨。東西不算多，但都是日常要用的，不花哨不扎眼，卻剛好是過日子缺不了的那些。
沈清辭看了一眼，轉頭想說句什麼，楚凜己經牽著馬走了，背影拐上官道，被路邊的柳樹擋了擋，再出現時己經遠了一截。
“他變了不少。”沈清辭說。
雲芷沒接話，把包袱裡的東西一樣一樣拿出來放進灶房該放的位置。鹽倒進鹽罐，麵條掛在灶臺上方的橫樑上，宣紙和墨放進正屋的桌面抽屜裡，豬油罐擺在灶臺角落。她把包袱布疊好收進櫃子，在灶房門口站了一下，抬頭看了看架子上日漸滿當的陶罐和籃筐，沒有說什麼又走回院子裡了。
傍晚的時候那幾個孩子照例來了，跑得滿頭汗，最小的那個鞋底還沾著泥，一進院子就嚷著說今天在河邊看見了剛孵出來的小野鴨。沈清辭讓他們在石桌邊圍坐好，把新買的那捲宣紙裁成小塊分給他們練字。孩子們把石板和木牌都放下，頭一回摸到真正的宣紙，指尖在紙面上輕輕摩挲著，捨不得下筆。
雲芷在廂房門口給新來的草藥分類，把根莖類的捆成一束掛起來晾著。她手上的活沒停，耳朵裡有孩子們跟著沈清辭念字的聲音，有一搭沒一搭地飄過來：“天地玄黃……宇宙洪荒……”
天色慢慢暗下去，院子裡的影子被拉長又模糊，紙上的墨跡在最後一縷天光裡泛著溼潤的光。沈清辭點起油燈放在石桌中央，把孩子們手裡的紙攏了攏收好，說今天的字練完了，明天再繼續。最小的孩子臨走前忽然跑到雲芷面前，把一張疊得皺皺的紙塞進她手裡，頭也不回地跑了。
。樣一裡紙進刻字個那把要是像，重很得摁都筆一每，力用很來出得看但稚然雖畫筆。了去面外紙到寫要快，長很了拖筆一後最，幹沒還跡墨，字”藥“個一了寫扭扭歪歪面上，紙張那開展芷雲
。的涼，息氣的草青和土泥後雨著帶，來進吹外牆院從風，兒會一了站地原在又後之好放但，到不覺乎幾口著，的薄薄片紙。起一在放佩玉家雲、卷下經毒和，裡層夾層那的著裡懷進放好摺紙把，刻片了看
。裡盒筆回放來起撿腰彎他，上地在掉下一了滾上面桌在條炭。了淨乾掃屑柴碎的口門房灶把手順是只，問沒也麼什，眼一了看時過路，去房灶進端燈油把辭清沈
。灰銀的淡淡層一著泛，面上在照月，了尺一快頭牆出探經己尖藤的出新，擺輕輕中風微在藤花銀金的裡院
。天春著試始開剛是像，的續續斷斷，鳴蛙聲幾來傳裡野田的遠
