雲芷回到竹林時，天己經亮了。
藥婆坐在門口等她，面前擺著一碗己經涼透了的粥。看見雲芷從竹林小道上走來，她鬆了口氣，起身去熱粥。
“找到了？”藥婆問。
“找到了。寒潭山莊，在北邊山上。”雲芷走進屋，把斗篷解下來，上面沾滿了露水和泥土，“我娘不在那裡，但關著另一個人。”
“誰？”
“陸乘風。”
藥婆手裡的碗差點掉在地上。
“你說誰？”她的聲音拔高了一個調，“陸乘風？那個三十年前的天下第一劍客？”
“你認識他？”
“我不認識他，但我聽說過他。”藥婆放下碗，坐到雲芷對面，表情嚴肅得像在說一件天大的事，“陸乘風是沈千秋的師兄，當年劍法天下無雙，後來忽然失蹤，江湖上傳言他死了。沒想到是被沈千秋關起來了。”
雲芷把在寒潭山莊的見聞簡單說了一遍，包括陸乘風中毒、被囚二十五年，以及她給了他解藥的事。
藥婆聽完，沉默了很久。
“你打算什麼時候救他出來？”
“等一個合適的時機。”雲芷說，“寒潭山莊守衛森嚴，我一個人闖不進去。但如果有內應——”
她頓了一下，腦子裡閃過一個念頭。
“藥婆，你有沒有辦法聯絡上陸乘風的舊部？”
藥婆想了想：“他的舊部早被沈千秋清洗乾淨了。不過，江湖上還有一些老人，欠著陸乘風的人情。我可以試著聯絡，但需要時間。”
“時間我有。兩個月之內，我要把人救出來。”
藥婆點了點頭，沒有多問。
她知道，雲芷決定的事，誰也改不了。
接下來的日子，雲芷過著一種近乎苦修的生活。
白天研讀《毒經》下冊，晚上修煉飲鴆功，每隔三天去一趟寒潭山莊踩點，把守衛的換班時間、巡邏路線、暗哨位置全部記在一張羊皮地圖上。
第十天，她摸清了山莊內部的佈局——前院住著守衛，中院是庫房和廚房，後院是關押人犯的地方。後院一共有十二間囚室，其中十一間是空的，只有陸乘風那一間關著人。
第二十天，她發現了守衛的規律——每天子時，山門處的守衛會換班，換班間隙有大約三十息的空檔。從山門到後院，需要經過三道關卡，每一道關卡的守衛換班時間不同。如果卡好時間，理論上可以在不被發現的情況下摸到後院。
但有一個問題——後院的鐵門鑰匙，不在守衛身上，而在山莊總管手裡。總管住在中院的廂房裡，從不離開山莊。
想要拿到鑰匙，必須先解決總管。
第三十天，雲芷再次來到寒潭山莊。
這一次，她不是來踩點的。
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