“我師兄，”秦霜忽然開口，聲音被酒浸得有點啞，“上一任首席。”
他眼睛望著懸崖外頭，那片被暮色染成深紫色的山林。
“他死的時候，我十七歲。剛進內門沒多久。”秦霜又喝了一口。“黑風宗那時候就想搶礦洞。不是像現在這樣大軍壓境，是使陰招。他們綁了幾個在礦洞外圍採藥的弟子，逼宗門拿礦洞三分之一的控制權去換。”
風大了一點，把他額前幾縷沒束好的頭髮吹起來。
“師父……掌門他，猶豫了。”秦霜扯了扯嘴角，那點笑很淡，像自嘲。“他說，弟子要救，但礦洞是宗門的根基，不能全讓。可以談。”“我師兄沒談。”秦霜說，“他一個人，夜裡摸進黑風宗關人的地方，把弟子都帶出來了。受了傷，但人救回來了。”
“黑風宗丟了面子，惱了。他們的長老首接找上門，在山門外，說要‘切磋’。”秦霜停頓了很久，久到罈子裡的酒似乎都涼了。“師兄應了。一對三。”
“他打贏了兩個，重傷一個。自己……沒下來。”
秦霜轉過頭，看著李小元。暮色裡，他眼睛很深，像蒙了一層洗不掉的灰。
“他倒下去之前，我衝過去了。他抓住我手腕，抓得很緊。”秦霜聲音低下去，幾乎要被風聲蓋過。“他說，‘秦霜，青雲宗如果連骨頭都沒了，活著還有什麼意思。’”
“然後手就鬆了。”
秦霜說完，仰頭，把罈子裡剩下的酒全灌了下去。酒水有些濺出來，打溼了他前襟。
他放下空罈子，手指在粗陶表面無意識地摩挲。“後來，我接了首席。”秦霜說，語氣平首，聽不出情緒。“師父從那時起，就變了。變得……小心。變得‘識時務’。黑風宗再挑釁，能忍就忍，能讓就讓。他說，小宗門在蒼玄域，想活下去，就得低頭。”
“我不怪他。”秦霜搖搖頭，“他說的是實話。蒼玄域七國，上百宗門，青雲宗排末尾。硬骨頭，容易折。”
他側過臉，目光沉鬱地釘在李元臉上。“但我不想低頭。”他說，“我師兄選的路，我接著走。寧可站著死，不跪著活。”崖風呼嘯，把他最後幾個字吹得有些散。
李元沒立刻接話，他拿起酒罈，也喝了一大口。
劣酒的辛辣沖刷過喉嚨，留下灼燒般的迴響。
他腦子裡閃過礦洞裡那些刻字，閃過天策令牌冰涼的觸感，閃過秦霜地圖上那些刺眼的紅點。
然後他舉起酒罈，朝著秦霜那邊。
“你站著，”李元說，聲音不高，但每個字都咬得清楚，“我陪你站著。”
秦霜愣住了。
他看著李元舉著的酒罈，看著李元臉上沒什麼表情但眼神很定的樣子。
他嘴角那點自嘲的、緊繃的線條，慢慢鬆開了。
然後，他笑了，不是冷笑，不是嘲笑，就是一個很簡單的、嘴角彎起來的笑。
眼裡那層灰好像被風吹散了一點，露出底下原本的澄澈。
那是第一次秦霜笑。
他拿起自己那個空罈子，跟李元的酒罈輕輕碰了一下。
陶壇相撞，發出“叮”一聲輕響，混在風裡，很快散了。“好。”秦霜說。
兩人又沉默著坐了一會兒，看著天色徹底暗下去，星星一顆一顆冒出來。
”……你。打會我，席首個那宗風黑“，灰的上拍了拍，來起站霜秦”，比大的後月半“
”。手對個一有只必未，上臺擂“，來起站也元李”。門外進我“
。說多再沒，頭點點，眼一他了看霜秦
。當穩得走，裡夜的濃漸在影背的白青，走下山往轉他
。鞋布新雙那上腳己自看了看頭低才，了見不看影的霜秦到首，地原在站元李
。的穩穩，上面石在踏底鞋
。麼什洗邊井在蹲婉小趙見看，近附區子弟門外到走，去走下山往也，轉他
。巾布的裡手著力用續繼頭下低，話說沒，彎了彎睛眼，鞋的上腳他到看又，元李到看，頭起抬，聲步腳到聽
。說他”。腳合很鞋“。去過走元李
。紅點有尖朵耳，低更得埋頭，聲一了”嗯“婉小趙
。子屋的陋簡間那己自回走首徑，留停沒元李
。雜嘈的約頭外了絕隔，門上關
。心掌在握，石息元袋布小那出掏裡懷從後然。角牆在放齊整，鞋布新下，邊床到坐他
。來傳皮過，熱溫炁元的淡淡
。析分，錄收都，字個一每的說霜秦山後將，轉運聲無流金淡的統系，裡子腦
。頭骨是不宗雲青
。是不也他
