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皇宮，刑司本府。
一群身著朱緋官袍的朝臣擠在楊藹府老書房裡，個個面色鐵青，袖口都快磨破了。
“府老！皓月蒙羞，大先生被陛下一道詔書拘在宮中不得插手.......如今，就剩您老人家能撐這個場面了！”
“那皇九子目無法紀！擅自調走皇城守軍，置京畿安危於不顧；又違制搜查學府，擅闖聖賢清修之地！此乃西重失德：蔑法度、悖綱常、辱朝綱、欺君上！明日大朝會，我必當面參他一本！他折辱皓月一脈，就得拿血來償！”
“對！單是私調禁軍、強闖學府這兩條，就夠他吃不完兜著走！咱們議好了.......明日朝堂上，誰都不許退半步！定要讓蘇淵這黃口小兒，為他那無法無天的暴行，賠上十年功名、半世清譽！”
眾人越說越激憤，有人拍案而起，有人喉頭髮緊，個個恨不能當場揪住蘇淵，用筆鋒當刀，把他從裡到外刮三遍！
論動手，他們十個加起來也不夠蘇淵一指頭；可論罵人.......讀書人執筆如執劍，從來就沒輸過！
楊藹坐在主位，靜聽良久，眉心微蹙，卻始終未言。
眾人見狀，又齊齊上前一步，聲音陡然拔高：
“府老！我們皆出自皓月門下！學府受辱，即我等受辱！我等受辱，朝堂焉能安穩？
此事若息事寧人，江湖怎麼看？同僚怎麼看？天下學子怎麼看？學府裡那些剛開蒙的後生，又怎麼抬頭做人？昔日授業的夫子們，豈不寒心？
皓月若從此低頭，我等站在這金殿之上，腰桿子還首得起來嗎？！”
“正是！陛下若縱容此子，朝綱何存？公理何在？我等忠心耿耿，反遭冷落，豈不令百官齒冷？若連這點公道都討不來，日後誰還肯為國分憂、為君效命？大夏根基，恐將動搖！”
“我等籌謀己久，此事萬不可輕描淡寫！如今，就缺府老您這一聲號令！”
滿屋目光灼灼，齊刷刷落在楊藹臉上。
他閉了閉眼，再睜開時，神色己沉靜如水。
“諸位既己言盡至此……老夫若再推辭，倒顯得涼薄無情了。”
“不敢！全憑府老定奪！”
楊藹緩緩起身，袍袖垂落，聲音不高，卻字字清晰：
“此次皇九子蘇淵，違制擅權，削我皓月體面，辱我聖賢門庭.......老夫身為府老，斷無袖手之理。”
“不過……諸位得先掂量清楚。”
楊藹把那層誰都不願戳破的窗戶紙，輕輕一捅，“皇九子蘇淵，終究是陛下親生骨肉；而我等臣子，說到底不過是外姓人、局外人。朝堂之上，臣子不稱意，換一批便是.......大夏泱泱，多幾個少幾個，真沒那麼要緊；可天家血脈斷了，就再難接續了。”
他頓了頓，目光掃過一張張繃緊的臉：“所以，別指望蘇淵會吃多重的罰。明日大朝會上參他，點到為止，見好即收。誰若咬著不放、步步緊逼，最後牽連的不只是一個九皇子，而是整個皓月學府一脈.......這賬，算到誰頭上，諸位心裡得有數。”
他聲音沉下去，像壓了塊青石：“更別忘了，咱們那位陛下，究竟是個什麼樣的人！”
“是是是！府老教誨得是！”眾人齊聲應和，脊背微弓，語氣裡透著三分敬、七分畏。
楊藹又補了一句：“還有一樁事.......蘇淵此番破蠱毒案，確有實打實的功勞。一個七歲孩童，手擒妖蠱、逼退逆黨，戰力之盛，宛如武神降世。十年之後呢？諸位自己琢磨吧。”
話音未落，殿角幾位年輕些的官員喉頭一緊，手心悄悄沁出了汗。
