皇后轉過身，看向棋盤：
“妹妹，棋下完了。這局，你輸了。不是輸給本宮，是輸給了你自己的心魔。”
貴妃坐在原地，臉色蒼白，看著皇后的背影，又低頭看著棋盤。棋局未終，但她確實已露敗象。
她張了張嘴，想反駁，想說“我沒有”，想說“你懂什麼”，可話到嘴邊，卻一個字也吐不出來。
她爭了一輩子，和皇后爭恩寵，爭地位，爭兒子誰更出色。可今日皇后告訴她，她的執念成為了戈兒武道路上的絆腳石。
貴妃默默起身，對著皇后的背影行了一禮，轉身，腳步有些虛浮地離開了坤寧宮。
皇后依舊站在窗邊，良久，才輕聲一嘆。
“娘娘，”貼身嬤嬤上前，低聲道，“貴妃娘娘她......”
“讓她自己想想吧。”皇后擺手，神色有些疲憊，“本宮能說的，只有這些了。路，終究要她自己選。”
她望向安和殿的方向，目光柔和了些。
“那孩子......也是個有福的。”
......
安和殿內，陳羽正將皇帝准予出宮的訊息告訴蓮妃。
蓮妃又驚又喜，拉著陳羽的手：“你父皇......真準了？”
“準了。”陳羽笑道，“父皇說，讓母妃出去散散心，只是別太久。”
蓮妃眼眶微紅，連連點頭：“好，好......娘知道了。”
她看著兒子，心中百感交集。這個她從小帶到大的孩子，如今已能護著她，為她掙來這份難得的自由。
而宮牆之外，京城早已沸沸揚揚。
“鎮國王”陳羽的名號，一日之間傳遍大街小巷。十八歲的王爺，留居宮中，獻策階梯稅制，又要帶母妃出宮......一樁樁一件件，都透著不尋常。
茶樓酒肆裡，說書人拍著醒木，唾沫橫飛：
“話說那六皇子，十二歲便先天圓滿，如今十八，封了‘鎮國王’！這是什麼概念？武道大宗師啊！十八歲的大宗師，古今未有！”
“何止！聽說昨日朝堂，六皇子獻上一策，叫什麼‘階梯稅賦’，富者多交，貧者少交，皇上已準了試行！”
“還有更奇的！皇上準六皇子帶蓮妃娘娘出宮！這可是破天荒頭一遭！”
“嘖嘖，這恩寵，了不得......”
街頭巷尾，議論紛紛。有人讚歎六皇子天縱奇才，有人憂心稅制變動會影響生計，也有人揣測聖意，覺得這京城的天，怕是要變了。
