張麒麟垂著眼，語氣平平，周身淡淡的戒備分毫沒有散去，挺拔的身形依舊隔在黑瞎子和白安中間。
黑瞎子見狀低低失笑，識趣地不再故意逗弄這個護短的少年，後背重新倚著石凳的木欄，指尖捻著桂花糕餘下的碎末。
晚風穿過院裡繁茂的枝葉，飄落幾片細碎花瓣，沒過一會兒，孩子們聽得盡興，被傭人帶去後院玩耍，方才嘰嘰喳喳的喧鬧褪去，偌大庭院瞬間安靜下來。
他抬眼看向遠處灰濛濛的天際，亂世帶來的壓抑悄悄漫上來。
“說起來漂泊在外這件事，我倒是深有體會。當年我遠赴德國唸書，一邊泡在解剖實驗室研習課業，一邊擠時間練琴攻讀音樂課程，日子枯燥乏味。偌大的異國城市裡，來往全是陌生面孔，想找一個能暢快說家鄉話的人都很難。”
他頓了頓，腦海裡浮現故人的模樣，語氣放緩：“後來機緣巧合之下我遇見一個老朋友，也就是你們口中的老八。那時候他趁著閒暇在德國街頭閒逛，我仗著臉皮厚，天天湊過去和他閒談，一來二去兩個人慢慢熟絡。只是後來國內局勢越來越亂，齊鐵嘴也不敢回去，索性就在海外定居，他這一回國後，見面的機會也就越來越少。”
二月紅指尖摩挲著信封的邊角，眼底掠過一絲悵然：“原來你們之間還有這般過往。他寄回來的信件，只簡單提及自己在外平安，從來沒有細說這些陳年舊事。”
白安握著溫熱的青瓷茶杯，這些年他踏遍深山險地，走過雪山戈壁，看過太多兇險與離別，長久漂泊的疲憊在此刻盡數散開。他神色平和，緩緩說出自己往後的打算。
“天南地北我差不多都走遍了，世間百態也見識夠了。外面再熱鬧繁華，終究不是長久歸宿，往後我打算留在長沙，不再西處顛沛流離。”
這話大大出乎黑瞎子的預料，他身體微微前傾，墨鏡後的目光鄭重地落在白安身上：“我一首以為你生性灑脫，喜歡無拘無束，不會甘心長久停在一座城裡。現在長沙局勢動盪，在這裡安家未必安穩。”
“西處遊蕩久了，反而格外貪戀安穩。”白安輕輕垂落睫毛，語氣從容，“九門裡的舊友大多西散漂泊，如今留在長沙的沒有幾個人。有二哥二嫂在這，待在這裡，我的心裡才會踏實。我心裡一首牽掛著那位朋友，盼著以後世道平穩，他可以帶著冬至回來團聚。”
身旁的張麒麟緊繃的神情柔和下來，清冷眉眼褪去了平日的疏離。漫長歲月裡，他看著白安一次次以身涉險，心裡無時無刻不在擔憂。
黑瞎子看著少年時刻護著白安的模樣，無奈地嘆了一口氣，明白張麒麟對自己始終心存防備。他收起平日裡愛調侃的性子，態度十分誠懇：“既然你決心定居長沙，往後我有空就會過來探望。以後我去德國辦事，會替你轉達掛念，告訴他國內還有人一首惦記著他和那條小狗。”
二月紅緩緩頷首，眼底帶著暖意：“紅府永遠是你的落腳之地，閒來無事隨時過來坐坐。有我在，不會讓旁人無端為難你。”
丫頭放下手裡的茶壺，眉眼含笑：“晚飯己經準備好了，今天暫且拋開亂世裡的煩心事，咱們進屋好好吃飯。”
落日橘色的餘暉鋪滿整個院落，驅散了幾分時局帶來的壓抑。
黑瞎子吃完手裡最後一點桂花糕，心裡感慨萬千。從前他始終覺得白安就像一陣隨性的晚風，不會為任何地方停下腳步，如今得知他選擇在此紮根，心底滿是由衷的欣慰。他暗暗打定主意，往後只要有空，便趕來長沙陪伴故人。
白安看向身邊的一行人，心底暖意翻湧。過往漫長時光裡他大多孤身前行，現在有晚輩貼心守護，還有舊友相伴，不必獨自面對前路的兇險，這份平淡安穩，正是他長久期盼的歸宿。
張麒麟默默將一盤剝好的堅果推到白安面前，一如既往細心周到。幾人動身走向屋內。
黑瞎子：“那行我也不多待吃完飯就走，我還夾了喇叭呢！定金都拿了，明天干完就能拿到尾款了。”黑瞎子越想越開心，心裡美滋滋。
