“上一次，是一百二十年前，大乾太祖高皇帝在位之時。”
滿殿的竊竊私語像被一刀斬斷。所有人同時轉頭看向跪在金磚上的那個傻贅婿。陳長安歪著頭，口水還掛在嘴角，但那句話的咬字——清晰、平穩、篤定——像一把剛從鞘中拔出的刀。
孫伯安捧竹簡的手微微發抖。他記起來了。一百二十年前，太祖在位最後一年，欽天監確曾記錄過一顆大星橫空。但那不是“蚩尤旗”，是“掃把星”。他下意識地將竹簡往後翻了一頁，手指在簡片上摩挲了兩下，喉結上下滾動。
陳長安沒有給他喘息的機會。他抬起頭，目光仍然渾濁呆滯，但聲音己經沒有了半點傻氣：“那一年，太祖皇帝北擊胡虜，出雁門，破賀蘭，追亡逐北三千里。胡虜單于授首，邊境五十年無戰事。史官將此星記為‘天佑之徵’，載入《太祖實錄》。”
他頓了一下，轉向孫伯安，語氣裡帶著一絲若有若無的笑意：“孫監正，你說此星名曰‘蚩尤旗’，主刀兵、瘟疫、國運衰微。那請教孫監正——太祖皇帝北擊胡虜、開疆拓土，是刀兵還是瘟疫？大乾從此奠定百年基業，是國運衰微還是國運昌隆？”
金鑾殿裡，安靜得能聽見殿外銅鶴香爐裡沉香菸葉燃燒的細微聲響。
孫伯安的嘴唇翕動著，像一個被從水裡撈上岸的人，嘴張了又合，合了又張，一個字都吐不出來。他的後背己經溼透了，官服的深色面料貼在肩胛骨上，洇出一片不規則的溼痕。
陳長安緩緩站起來。禁軍下意識想上前按他，但腳下剛動了一步，就被老皇帝一個微不可察的眼色釘在原地。他站在金鑾殿中央，站在滿朝文武驚疑不定的目光中央，轉過身，面向丹陛左側。
面向二皇子。
“這位大人，”他歪著頭，聲音傻乎乎的，但每一個字都像是被算盤珠撥過的，精準而致命，“你說這顆星是‘妖星’。那你的意思是——太祖皇帝，也是妖孽？”
滿殿譁然。
這句話落地的瞬間，金鑾殿裡像是被人潑了一瓢冷水進滾油鍋。文官佇列中有人倒吸一口涼氣，武官班列裡韓豹按劍的手青筋暴起，幾個白髮老臣撲通跪地，朝御階磕頭如搗蒜：“陛下——臣等不敢——臣等絕無此意——”
二皇子李承乾站在丹陛左側，面不改色。他按劍的手指微微收緊，指節泛白，但臉上的表情紋絲不動，只是垂著眼瞼看向陳長安的目光裡多了一層極薄的寒意。他沒有開口辯解，也沒有當眾失態，只是用沉默把這一刀生生接了下來。
陳長安沒有等他們緩過勁來。他轉過身，朝御階深深一揖，動作行雲流水，沒有半點傻子的笨拙。然後他首起腰，環顧滿朝文武，開口時聲音清朗而有力，每一個字都在殿中迴盪。
“此星一百二十年一迴圈。太祖時現，是為‘天佑之徵’；一百二十年後復現，非妖非災，乃是‘掃把星’——掃除奸佞、滌盪朝綱。正是大吉之兆。”
他轉向臉色慘白的孫伯安，語氣裡帶著一絲輕描淡寫的嘲諷：“孫監正，你剛才說《天文志》有載‘蚩尤旗見，王者征伐西方，兵連禍結’。我倒想請教——《天文志》同一卷裡還記載了同一年太祖北征凱旋、萬民夾道迎王師。你把前面的‘天佑之徵’刪掉，只留後面的‘兵連禍結’，這是你的學問，還是有人讓你這麼寫的？”
孫伯安面如土色。竹簡從他手中滑落，嘩啦一聲散在金磚上，簡片滾了一地。跪在地上的老臣們頭埋得更低了。他們不是被陳長安說服的，而是忽然意識到：一個能引用《太祖實錄》、能背出《天文志》原文、能算出一百二十年星象週期的人——怎麼可能是傻子？
二皇子仍然沒有說話。他站在丹陛左側，按劍的手己經鬆開了，恢復了往日的從容。只是他看向陳長安的目光，己經從審視變成了別的東西。那種東西，叫做確認。確認這個人不是傻子，確認這個人是個威脅，確認這個人必須除掉。
陳長安沒有回看二皇子。他重新跪下，朝御階叩首，聲音恢復了傻乎乎的語氣，但字字誅心：“阿福沒讀過書，就是蹲在街上聽茶館說書先生講古，記性好，記住了。阿福不知道什麼是妖星，阿福只知道太祖爺爺是好皇帝，太祖爺爺打過的大勝仗，不是妖孽。”
他抬起頭，看著龍椅上那個枯瘦的老人，口水從嘴角淌下來。
“皇上爺爺，阿福說錯了嗎？”
金鑾殿裡，落針可聞。所有目光都匯聚在御階之上。
老皇帝坐在龍椅上，十二串冕旒遮住了大半張臉，看不清表情。沉默了很久。久到殿中幾位老臣的膝蓋開始發顫，久到孫伯安癱在地上的竹簡被汗水浸透了邊角，久到二皇子垂在身側的手指不自覺地蜷了一下。
然後老皇帝開口了。
“朕記得。”
他的聲音沙啞而緩慢，帶著老年人特有的氣音，但每一個字都清清楚楚：“先皇曾與朕說過，太祖年間有一顆大星橫空，那是天佑大乾的吉兆。”
他微微偏過頭，目光透過冕旒的縫隙落在孫伯安身上，聲音裡多了一絲冷意：“孫伯安，你連一百二十年前的典籍都不查，就敢當朝妄言？”
孫伯安徹底癱了。額頭抵著金磚，渾身抖得像篩糠，嘴裡含混不清地重複著“臣有罪……臣失察……”。
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