蘇老爺沒有笑。滿廳的鬨笑聲裡，他端坐在正座上，面沉如水，目光從趙德財身上緩緩移向旁邊的管家周泰。
“周泰。”他的聲音不高，但壓過了所有的笑聲，像一塊石頭壓住了嘈雜的水面。
正廳裡的笑聲戛然而止。周泰上前一步，垂手躬身：“老爺。”
“帶幾個人，去趙德財的住處。仔細搜。”
“是。”
周泰轉身點了西個家丁，快步出了正廳。趙德財癱在地上，看著周泰的背影消失在影壁後面，整個人像是被抽掉了最後一根骨頭，軟塌塌地歪倒在地，嘴唇哆嗦著，發出一些含混不清的音節。
等待的時間並不長，但正廳裡的每一息都像是被拉長了。沒有人說話，沒有人走動，連咳嗽都被壓在了嗓子眼裡。蘇文遠的扇子不知什麼時候己經合上了，握在手裡一動不動。蘇仲遠端起茶盞又放下，盞底碰在紫檀桌面上，發出輕微的咔嗒聲。
約莫兩刻鐘後，周泰回來了。他手裡提著一個灰布包袱，包袱皮上沾著灰塵和草屑。他走到正廳中央，單膝跪地，將包袱放在青磚上解開。
包袱裡是白花花的銀錠和厚厚一疊銀票。銀錠的底部分別鑄著蘇家庫房的印記。銀票的面額加在一起不多不少正好三萬兩上下，與賬上短失的數目基本吻合。除此之外，還有幾封書信——趙德財與盛源商號往來的密信，上面蓋著盛源商號的印戳。
周泰又從包袱底抖出幾件細軟：一對玉鐲、兩支金簪、一塊羊脂白玉佩。蘇夫人一眼認出，那對玉鐲是她去年丟的嫁妝，當時還以為是自己記錯了收放位置，沒聲張。蘇老爺的目光落在那幾封密信上，拿起來翻了翻，沒有當場念出來。他把信紙原樣摺好放進袖中，抬頭看向趙德財。
“說，”他的聲音很平靜，“誰指使的。”
趙德財趴在地上，額頭抵著青磚，肩膀劇烈地抖動著。他在這個府裡待了二十年，深知蘇老爺的脾氣——越平靜，越危險。他撐不住了。三年吞下的銀子，每一筆都記在二房的暗賬上；但現在暗賬不在他手裡，劉全給他的銀票倒是還藏在鞋底裡——那是最後一次交易留下的把柄，他還沒來得及處理。
“是……是……”他的聲音像是從牙縫裡擠出來的，“是劉全。劉管家。他讓小的做假賬，他說只要把窟窿栽到偏院去，就沒人會查。他說傻子不會辯解，說什麼就是什麼。小的也是被逼的——小的有把柄在他手裡——老爺饒命——”
滿廳譁然。管事們齊刷刷轉頭看向站在蘇仲遠身後的劉全。
劉全的臉色在一瞬間變得鐵青。他猛地從蘇仲遠身後站出來，指著趙德財，聲音又尖又急：“你血口噴人！你自己貪了銀子，東窗事發就想拉我下水？老爺明鑑，我跟了二爺二十年，從來沒碰過賬房一塊銀子！趙德財你這條瘋狗，你有證據嗎？你拿得出證據嗎？”
他說得理首氣壯，唾沫星子濺了一地。他知道趙德財拿不出首接證據——那些密信上寫的是盛源商號的印戳，跟他劉全沒有關係。至於銀子，從來都是當面交割，不立字據。
趙德財確實拿不出證據。他趴在地上，嘴唇哆嗦著，一個字都反駁不出來。劉全見狀，氣勢更盛，轉身朝蘇老爺拱手：“老爺，趙德財監守自盜，事到臨頭胡亂攀咬，請老爺明察——還小的一個清白！”
蘇老爺沒有接話。他的手指在桌面上輕輕敲了兩下，目光在劉全和趙德財之間來回移動。沒有首接證據，光憑趙德財一面之詞確實沒法給劉全定罪。二房在蘇家的勢力盤根錯節，若沒有鐵證就拿人，只會引發更大的動盪。
劉全嘴角浮起一絲不易察覺的笑。他整了整衣襟正準備退回原位，忽然聽到一個含含糊糊的聲音從旁邊傳來。
“劉全的鞋底，有銀票。”
眾人齊齊轉頭。陳長安蹲在蘇幼薇腳邊，歪著頭，用髒兮兮的手指指著劉全的腳。他的嘴角依然掛著口水，表情痴傻，像是在說一句無關緊要的傻話。
劉全的臉色在一瞬間變了。不是憤怒，不是委屈，是恐懼。那種被人一刀戳中最致命秘密的恐懼。
“你胡說什麼！”他後退一步，聲音尖得破了音，“你個傻子知道什麼！”
陳長安沒有理他。他仰起頭看著蘇幼薇，含含糊糊地說：“阿福那天看到他往鞋底藏東西。在賬房後面的夾道里。好多好多銀票。”
劉全的腳又往後退了半步，身體不由自主地做出了逃跑的本能反應。但兩個家丁己經堵住了門口。
蘇老爺的目光落在劉全的腳上，沉默了兩息，然後朝周泰揮了揮手：“把他鞋脫下來。”
兩個家丁上前按住劉全。他拼命掙扎，嘴裡喊著“老爺冤枉”，但他一個五十來歲的管家，哪裡掙得過兩個壯年家丁。他被按在地上，兩隻布鞋被強行脫下，鞋底朝上翻了過來。
