“這就是我能夠快速學習的秘密。”白安禮的聲音平靜，卻帶著一種前所未有的坦誠，他決定部分坦白，“我並不是全靠自己領悟。”
他收斂了平時調侃的語氣，放緩了語調，讓自己的話聽起來更真誠，“瑞蘇，我不想騙你。你就是我最好的選擇，是唯一的人選。沒有你作為活人在明處活動，很多事我根本做不了。
我……在毒血裂縫救下你的那一刻，有利用的成分，但也把你看作了可以並肩作戰的同伴。因為......”
他頓了頓，聲音裡透出一絲極少流露的寂寥，“我也很孤獨。”
他斟酌著詞語，想起了自己作為學生時，在那個世界同樣不算愉快的社交經歷，用瑞蘇澤爾能理解的方式說道：
“老實說，我以前……也挺羨慕那些天生就能左右逢源的人。所以我也嘗試過去結交很多人，哪怕明知對方看不上我，哪怕只是泛泛之交。但最後，我身邊還是空無一人。
因為我骨子裡討厭那些虛情假意，實在是做不來。而我的真誠，在某些人眼裡，或許只是一種可笑的、可供消遣的玩意兒。”
他的目光變得異常認真，看著瑞蘇澤爾：“瑞蘇，交換名字的時候，我說的是合作愉快。
那時候，我想的更多的是彼此利用，各取所需。甚至到了某個時間點，體面離開。你總覺得沒有我你早就死了，但沒有你，我現在還是一隻在毒血裂縫掙扎求生的灰骷髏。我是借了你的光，才開始明亮。”
說完這番話，他向前一步，朝著瑞蘇澤爾，鄭重地伸出了一隻蒼白卻骨節分明的手，嘴角努力漾開一抹儘量顯得真誠的笑容：“瑞蘇，再握一次手吧，今後請多指教。”
瑞蘇澤爾怔怔地看著白安禮眼中尚未完全褪去的幽藍流光，聽著他這番略顯笨拙卻無比真摯的剖白，心中那冰封的角落彷彿被一道暖流衝開，激盪起層層溫暖的漣漪。
他沒有任何猶豫，伸出自己因長期練槍而帶著薄繭的手，緊緊握住了那隻冰涼的手。
然後，他頓了頓，像是鼓足了勇氣，手上微微用力，將猝不及防的白安禮拉向自己，結結實實地擁抱了一下。
首到將人擁入懷中，瑞蘇澤爾才驚覺，白安禮藏在衣物下的身體，竟然如此單薄消瘦，彷彿稍一用力就會散架。
“抱歉……”瑞蘇澤爾的聲音有些沙啞，帶著不易察覺的哽咽，他將下巴輕輕抵在白安禮略顯單薄的肩上，“我……就是想抱一下你。”
他聽到白安禮從喉嚨裡發出一個嫌棄的咂舌聲：“嘖……好肉麻。”
但是，他以為的掙扎並沒有到來。白安禮的身體僵硬了一瞬後，便放鬆下來，甚至有些彆扭地、極其輕微地回拍了一下他的後背，雖然動作生硬，卻沒有掙脫。
次日下午，陽光透過稀疏的雲層，懶洋洋地灑在略顯荒涼的莊園前。
一輛裝飾樸素但細節處透著講究的馬車，悄無聲息地停在了鏽跡斑斑的鐵門外。車簾掀開，芙洛娜獨自一人跳下馬車，她今天換了一身便於活動的淺綠色便裝，臉上帶著些許疲憊，但更多的是一種興奮和期待。
院子裡，瑞蘇澤爾正手持木槍，心無旁騖地練習著基礎刺擊，動作流暢而充滿力量感。陽光照在他小麥色的皮膚上，映出細密的汗珠。
“蘇爾！”芙洛娜笑著朝他揮手打招呼，聲音清脆。
瑞蘇澤爾聞聲收勢，長槍拄地，氣息平穩，對她點了點頭：“芙洛娜。”
芙洛娜連忙問道：“白安禮老師呢？在樓上嗎？”
“嗯。”瑞蘇澤爾簡短應道，目光望向主屋門口，“他下來了。”
話音剛落，白安禮的身影便從屋內昏暗的樓梯口走了出來。
今日他罕見地沒有穿著那件標誌性的寬大黑袍，只著一身深灰色的簡便衣褲，雙臂的袖子隨意地挽到手肘，露出蒼白卻線條清晰的小臂，上面似乎還沾著些許灰塵和木屑，像是剛進行過什麼體力勞作。
午後的陽光首射在他臉上，使得那缺乏血色的皮膚幾乎有些透明，灰黑色的瞳孔在強光下微微眯起，更添幾分非人的質感。
“醒了？感覺怎麼樣？”白安禮的聲音依舊平淡，他一邊問，一邊用一塊乾淨的布慢條斯理地擦著手。
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