阮母是上午來的。
她沒讓人提前通報，只讓老趙趕著那輛青布小車送到相府側門，自己挎著一隻藍布包袱站在門廊底下，等門房進去傳話。
包袱角露出一截蔥葉，像是剛從菜地裡拔的，根上還帶著溼潤的土粒，在晨光裡泛著細細的光。
包袱系口打著兩個結，一個松一個緊，像是出門時沒來得及弄好，又像是她習慣系成這樣，一邊用力一邊留著餘量。
門房跑著進去傳話，她站在側門口沒有張望，只是把包袱從一隻手裡換到另一隻手裡，又把包袱角那截蔥葉往裡塞了塞。
阮苓快步穿過垂花門，沿著遊廊走到側門時，遠遠就看見阮母站在門廊下，穿著一件洗得發白的靛藍褙子，頭上包著一塊深色頭巾，側著頭跟門房說話，聲音不高不低：
“不急，我等一會兒就好，不用催夫人。”
阮苓走過最後一段廊道：“娘，你怎麼來了？也不提前說一聲。”
阮母轉過身，看見她，臉上微微亮了一下：
“想你了，過來看看。”
阮苓走過去接她手裡的包袱，包袱入手沉甸甸的，她低頭看了一眼：
“你還帶了菜來？”
阮母被她說破，也不慌：“自家菜地裡種的，比外頭買的鮮。你趙伯伯起早拔的，說讓你嚐嚐新。”
阮苓沒有再多說，側身讓開門口，扶著她往正院走。
阮母走在廊下，一邊走一邊看院子裡的花木。
海棠謝了大半，石榴正打著骨朵，牆角的花盆裡冒出一簇新綠。
她走得不快不慢，像是在數女兒每天走過多少級臺階：
“這條路你每天走幾趟？”
阮苓想了想：“早上出去一趟，傍晚回來一趟，中間來回走幾回，算不清了。”
阮母嗯了一聲，沒有接話。
春草已經提前鋪好了床褥。
阮母走進那間朝南的廂房，把自己的包袱放在床尾，在屋裡轉了一圈。
摸了摸桌角，推開窗戶試了試風，又伸手把窗臺上那盆幹了的文竹往太陽方向轉了半圈。
她轉過身，接過阮苓遞來的茶盞，沒有急著喝，低頭看了一眼茶湯：
“你忙你的，不用陪我。我住幾日就走。”
阮苓在她對面坐下：“不忙。今日正好不用進宮，陪你坐坐。”
阮母沒有推辭，端起茶盞喝了一口，放下：
“瑾哥兒呢？醒了沒有？”
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