人都散了，偏廳裡安靜下來。
春草正在收拾桌上的茶盞，秋月拿著抹布擦桌子，阮苓靠在椅背上，手放在肚子上，閉著眼，歇了一會兒。
她今天坐了一上午，腰痠得厲害，肚子也有些發緊。
可她的心情是好的，乳孃挑好了，心裡一塊石頭落了地。
她睜開眼，看著春草，“春草，去支五十兩銀子來。”
春草愣了一下，手裡端著的茶盞差點沒拿穩。
“五十兩？主子，您要這麼多銀子做什麼？”
阮苓慢慢坐直了身子，一隻手撐著腰，另一隻手搭在椅子扶手上。
“今天來應聘的這些人，不管選上的沒選上的，都給人跑了一趟。咱們相府是大戶人家，不能讓人家白跑。每人給二兩銀子的賞錢，就當是辛苦費。日子艱難的，多給些。”
春草張著嘴，半天沒合攏。
她看著阮苓，像是在看一個不認識的人。
二兩銀子，夠普通人家吃好幾個月的。
給落選的人每人二兩，這得多少錢？
“愣著幹什麼？快去呀。”阮苓說，語氣裡帶著一點催促。
春草回過神來，應了一聲“是”，轉身跑了出去。
秋月站在旁邊，手裡的抹布還在桌上擦著，擦了半天沒擦動，因為她的手在抖。
她不是心疼銀子，她是覺得，娘子變了。
從前在陸府，娘子連一盒胭脂都捨不得買，如今二兩銀子說賞就賞，眼睛都不眨一下。
不多時，春草端著銀子回來了。
五十兩，白花花的，碼在托盤裡，銀光閃閃。
阮苓看著那些銀子，心裡也有些捨不得，可她知道這銀子必須花。
她如今不是從前那個住在小院子裡、吃了上頓沒下頓的外室了。
她是相府的妾，是宋知予的人，是快要當孃的人了。
她不能小家子氣，不能讓人說相府小氣，不能讓人說她上不得檯面。
“走，去送送她們。”阮苓撐著椅子扶手站起來，春草連忙扶住她。
那些來應聘的婦人們還沒有走遠，有的在門口等著，有的在巷口張望，有的抱著孩子坐在臺階上歇腳。
她們看見阮苓被扶著走出來，都站了起來，低著頭，不知道發生了什麼事。
阮苓站在臺階上，看著她們，目光從一張張臉上掃過。
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