書房裡安靜了下來。
林文海張了張嘴,想說什麼,但最終什麼也沒說。
林啟辰低著頭,看著自己的手指。
他知道祖父這話是什麼意思。
林家現在雖然在潮汕混得風生水起,但這種“好日子”能持續多久,誰都說不準。朝廷的海禁一天嚴過一天,地方官的胃口一天大過一天,同行嫉妒的眼睛一天紅過一天。也許哪天一道聖旨下來,林家就成了“通洋叛犯”,全家抄斬。
到那時候,這個島就是唯一的避難所。
“文海,”林懷遠說,“這件事,你親自去辦。在島上建幾間房子,挖一口深井,存一些糧食和淡水。不要大興土木,不要讓人知道。悄悄做。”
“是,父親。”
林文海轉身要走,林懷遠又叫住了他。
“還有,”他的聲音壓得很低,“從今天起,林家的核心事務,只在你我祖孫三人之間商議。文淵那邊,你看著辦,能不說就不說。文舉那邊,一個字都不能漏。”
林文海點了點頭,看了林啟辰一眼,然後大步走了出去。
日子一天一天地過。
轉眼間,林啟辰西歲了。
西歲的他,比三歲時高了一些,也重了一些。但他的那雙眼睛還是那樣,老成、深沉、不慌不忙,像一個活了很多很多年的老人。
這一年,林家發生了很多事。
瓷器方面,第二批兩千件白瓷己經交付怡和行,質量穩定,銷路暢通。潘老闆很滿意,主動提出明年包銷五千件,價格還可以再談。
玻璃方面,林啟辰畫了玻璃窯爐的圖紙,讓人從廣州買來了石英砂、純鹼、石灰石等原料,開始試驗。第一批玻璃燒出來,全是氣泡,不成形;第二批好了一些,能做出小塊的平板玻璃了,但還是不夠透明;第三批終於燒出了透明的玻璃,雖然還帶著淡綠色,但己經可以用來做小鏡子和窗戶了。
林懷遠看著那幾塊巴掌大的透明玻璃,眼睛都亮了。
“啟辰,”他說,“你知道番人一塊鏡子賣多少錢嗎?”
“在廣州,巴掌大的賣十兩銀子,面盆大的賣五十兩。”林啟辰說。
“那我們的成本呢?”
“石英砂和石灰石不值錢,純鹼貴一些,但加起來也不會超過一兩銀子。主要是窯爐和人工。”
林懷遠深吸了一口氣。
十倍的利潤。不,是幾十倍。
“先不要賣,”他說,“等質量再穩定一些,等產量再大一些,再找銷路。”
林啟辰點了點頭。
他知道祖父的顧慮。玻璃這種東西,太招眼了。林家突然從廣州買進大量原料,然後突然拿出一批玻璃鏡子來賣,誰都會懷疑。必須有一個“合理的來源”——比如,從番人那裡“學”來的技術,或者從廣州“請”來的師傅。
這些,都需要時間。
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