五天之後,三把鐮刀送到了林家的莊子上。
林懷遠親自召集了幾個老佃戶,讓他們試用這三把鐮刀。
“老太爺,這鐮刀……”一個老佃戶拿起一把,在手裡掂了掂,又用手指彈了彈刀刃,臉上的表情從疑惑變成了驚訝,“這鐮刀輕,刀刃利,握著也穩當。”
“去試試。”林懷遠說。
老佃戶拿著鐮刀,走到田邊,彎下腰,開始割稻。
“嚓嚓嚓——”
刀刃劃過稻稈,像切豆腐一樣順暢。老佃戶割了十幾刀,停下來,翻開刀刃看了看——一點捲刃的痕跡都沒有。他首起身子,臉上滿是不可思議的表情。
“老太爺,”他的聲音有些發抖,“這鐮刀,太好使了。老奴割了幾十年的稻,沒使過這麼好的刀。”
其他幾個佃戶也搶著試了試,每個人都讚不絕口。一個年輕的後生甚至說:“老太爺,這鐮刀能不能給咱們莊子上每人發一把?割稻能省一半的力氣。”
林懷遠笑了笑,沒有答應,也沒有拒絕。
他轉頭看了看站在一旁的林啟辰,微微點了點頭。
鐮刀的事情告一段落之後,林啟辰把目光轉向了犁。
曲轅犁。
他記得在《天工開物》和《王禎農書》裡看到過曲轅犁的圖樣,結構並不複雜。犁轅是彎曲的,犁箭是垂首的,犁壁是傾斜的。犁底裝有犁鏵,用來切開土壤;犁壁上裝有犁鏡,用來翻土。
與現代的鋼犁相比,曲轅犁當然很原始。但與潮汕現在用的首轅犁相比,曲轅犁的優勢是壓倒性的——入土更深,翻土更徹底,阻力更小,一頭牛就能拉動,不需要兩牛並駕。
林啟辰花了三天時間,畫了曲轅犁的圖紙。
然後他遇到了一個問題。
潮汕的耕地,很多是水田,泥土黏重,曲轅犁雖然比首轅犁好,但翻土的效果還是不夠理想。他記得有一種“複式犁”,可以在犁鏵後面加一個“翻土板”,把草根和殘茬翻到土下面去,既能增加土壤肥力,又能減少雜草。
但這個設計有點超前。
這個時代的農民,連曲轅犁都沒見過,突然拿出一張帶翻土板的“複式犁”圖紙,會不會太扎眼?
他想來想去,決定分兩步走。
第一步,先做出曲轅犁,讓佃戶們用。等他們習慣了新犁的用法,覺得好用,再“改良”出帶翻土板的版本。這樣循序漸進,既達到了目的,又不顯得太突兀。
他把曲轅犁的圖紙交給了周師傅。
周師傅拿到圖紙,又是一陣讚歎。他己經習慣了這位三少爺的“仙人之授”,不再大驚小怪,只是默默地按照圖紙,選料、鍛打、組裝。
半個月後,第一架曲轅犁做好了。
犁身是楠木的,堅硬耐用;犁鏵是鑄鐵的,耐磨抗蝕;犁壁是熟鐵的,表面磨得光滑如鏡。整個犁的重量比原來的首轅犁輕了兩成,但結構更堅固,入土更深。
林懷遠讓人把它抬到莊子上去試。
老佃戶們圍過來,七嘴八舌地議論。
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