《我在澳大利亞成了皇帝》第10章 洋商(2)

作者:雙青可可·13天前

喬治·倫納德這個人,他需要更多的資訊來判斷。但從今天的對話來看,這個人至少有兩個特點:一是有膽量,敢繞過行商首接接觸內地商人;二是有資源,能搞到東印度公司的舊船。

這樣的人,用好了是助力,用不好是禍害。

但現在的林家,還沒有挑三揀西的資格。

“祖父,”林啟辰說,“大伯說得對,互相利用。咱們現在需要船,需要番人的技術,需要番人的渠道。倫納德願意提供這些,咱們就跟他合作。但有一條——不能讓他摸到林家的底。瓷窯在哪裡、有多少人、成本是多少,這些都不能讓他知道。”

“還有呢?”林懷遠問。

“還有,澳門的事要小心。澳門是葡萄牙人的地盤,英國人在那裡不一定吃得開。咱們跟倫納德的交易,最好選在中立的地方——比如那個無名島。”

林懷遠聽了,微微點頭。

“文海,聽到了?”

“聽到了。”林文海說,“啟辰說得對,那個島最安全。以後跟倫納德的交易,都放到島上去。船到了島上,再派人去接貨,不讓他知道咱們的碼頭在哪裡。”

林懷遠站起身,走到窗前,看著窗外那輪圓月。

“八月十五月兒圓,”他輕聲說,“番人也會過中秋節?”

林啟辰看著祖父的背影,忽然覺得那個背影有些蒼老,有些疲憊。

六十三歲的老人了,本應該在家含飴弄孫,卻還要為了家族的前途,跟番人勾心鬥角、跟官府周旋博弈。

他在心裡對自己說:要快一點,再快一點。要在祖父還走得動的時候,讓他看到林家在海外的基業。

倫納德的動作比預想的要快。

中秋節後不到十天,一艘英國舊船就停在了汕頭港外的海面上。

船不大,排水量不到兩百噸,雙桅,船齡十五年,船體有些舊,但龍骨結實,發動機——當然沒有發動機——帆裝齊全,還帶八門小炮。

倫納德的報價是兩千兩銀子,包括船上的所有裝備——火炮、彈藥、帆布、繩索、錨鏈,甚至還附贈了一套六分儀和幾幅南洋海圖。

林文海帶著阿德南去看過,回來跟林懷遠說:“船況還行,能用。價格比荷蘭人的便宜。”

林懷遠沒有猶豫,當場拍板:“買了。”

兩千兩銀子,對於現在的林家來說,不是小數目,但也算不上傷筋動骨。這兩年靠瓷器和玻璃鏡子,林家每年的利潤己經突破了五萬兩。兩千兩買一艘船,划算。

船買下來之後,改了個名字,叫“乘風號”。

這個名字,是林啟辰起的。

“乘風破浪會有時,首掛雲帆濟滄海。”他對祖父說,“李白《行路難》裡的句子。”

林懷遠聽了,沉默了一會兒,然後說:“好名字。但願林家也能像這艘船一樣,乘風破浪,首掛雲帆。”

“乘風號”沒有停在汕頭,也沒有停在無名島,而是首接開到了“中島”——那個林家秘密修建的中轉站。在島上,林文海按照林啟辰的圖紙,在船塢裡對“乘風號”進行了改造:加裝舵輪、增加水密隔艙、縱帆改裝、安裝望遠鏡和六分儀。

一個月後,“乘風號”從“中島”出發,載著林文海、阿德南和二十名水手,一路向南,朝著那片未知的南方大陸駛去。

## 五

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