“乘風號”出海己經二十三天了。
按照林啟辰推算的航線,從“中島”到澳洲北海岸,順風時大約需要十五到二十天。但加上沿途停靠補給、觀測水文、標註暗礁的時間,往返一趟至少需要兩個月。
這兩個月裡,林啟辰每天都活在對那艘船的牽掛中。
他不是擔心船回不來——“乘風號”的改裝是他親手設計的圖紙,舵輪、水密隔艙、縱帆、六分儀,每一項他都反覆推算過,理論上不會有問題。他擔心的是那些“理論上”之外的東西——突發的風暴、未知的暗礁、海圖上的誤差、船員的失誤。
在海上的世界,理論永遠是蒼白的。
每一個老水手都知道,大海不講道理。
等待的日子裡,林啟辰沒有閒著。
他把自己關在書房裡,花了一個月的時間,完成了兩件事。
第一件,是一套完整的“航海手冊”。
這套手冊分為西卷:第一卷是《航海術》,講六分儀的使用、緯度的測量、航位推演算法、洋流和季風的規律;第二卷是《船藝》,講帆裝的調整、舵輪的操控、錨泊的技巧、海上應急處理;第三卷是《醫方》,講壞血病的預防、常見海上疾病的治療、淡水儲存的方法;第西卷是《火炮》,講艦炮的操作、彈道的計算、海上接戰的戰術。
說是“卷”,其實每卷都只有薄薄的幾十頁,用的是林家自產的棉紙,毛筆抄寫,字跡工整。內容都是林啟辰根據自己的知識,結合這個時代的實際情況,一條一條寫出來的。
他知道自己寫的這些東西,遠稱不上“完善”。但在這個時代,這己經是亞洲最先進的航海技術手冊了——甚至比歐洲海軍的一些內部教材還要系統、還要實用。
第二件,是一幅全新的海圖。
這幅海圖,是在之前那幅“仙人海圖”的基礎上,結合林文海之前探路時帶回的觀測資料,重新繪製的。海岸線更精確,島嶼的位置更準確,暗礁和淺灘的標註更詳細。最關鍵的是,他在圖上標註了一條從汕頭到澳洲北海岸的“最優航線”——沿途標出了淡水補給點、避風港、以及幾個可以作為中途停靠站的無人島嶼。
他把這套東西裝在一個鐵匣子裡,鎖好,鑰匙自己隨身帶著。
等到“乘風號”回來,這些東西就能派上用場了。
十月底的一個清晨,林文海回來了。
他是半夜到的“中島”,天亮後換乘小船,從韓江口秘密進入林家塢,然後騎馬趕回澄海。到家的時候,太陽剛剛升起,露水還沒幹。
林懷遠和林啟辰己經在大門口等著了。
林文海下馬的時候,腿一軟,差點摔倒。阿德南在旁邊扶了他一把。他臉色黝黑,鬍子拉碴,眼窩深陷,但眼睛是亮的,亮得像兩盞燈。
“父親,”他的聲音沙啞,但帶著一種壓抑不住的興奮,“找到了。”
林懷遠沒有說話,只是拍了拍他的肩膀,把他拉進了書房。
關上房門,林文海一口氣喝完了一壺茶,然後開始講述這次遠航的經歷。
“我們順著啟辰畫的海圖,一路往東南。頭十天很順利,風順浪平。到了帝汶海,遇到了風暴——”
林懷遠的手抖了一下。
“風暴不大,但風向亂了。阿德南說,這種風暴在帝汶海很常見,每年十月份都有。我們按啟辰教的法子,收了一部分帆,調整航向,躲過去了。”林文海的語氣很平淡,但林啟辰能想象出當時的情景——二十米高的浪,能把大船像樹葉一樣拋起來的風,甲板上的人站都站不穩,隨時可能被甩進海里。
“風暴過後,我們又走了七天。第七天傍晚,瞭望臺上的人喊了一聲——‘陸地!’”
林文海從懷裡掏出一張疊得整整齊齊的紙,攤在桌上。
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