三月初三,上巳節。
潮汕人有在這一天到水邊沐浴祈福的習俗,謂之“洗濯祓除,去垢迎祥”。韓江邊上從早到晚都是人,男男女女,老老少少,熱鬧得像趕集。
林啟辰沒有去江邊。
他坐在書房的窗前,面前攤著一張紙,上面畫滿了草圖——不是機械圖,不是海圖,而是一張房子的設計圖。
這棟房子,不是給林家自己住的,而是給那些即將從巨港來到澳洲的華人住的。
他在紙上畫了一座“回”字形的建築群——西面是房屋,中間是一個大院子。房屋分成若干個獨立的小間,每間住一戶人家。院子裡有公用的水井、灶臺、茅房。大門口有一個崗亭,可以二十西小時派人值守。
這種設計,在現代叫“集體宿舍”,在這個時代叫“圍屋”。潮汕地區本來就有很多類似的建築,比如“土樓”、“圍龍屋”,只不過林啟辰畫的這座,比傳統的圍屋更規整、更實用。
他畫完之後,把圖紙拿給周師傅看。周師傅看了,拍著大腿說:“三少爺,這種房子好!省料、省工、結實,還安全。外面的人想進來,只有大門一條路。裡面的人想出去,也方便。”
“能做嗎?”林啟辰問。
“能。”周師傅說,“澳洲那邊木頭多、石頭多,就地取材,不用從潮汕運。老奴去那邊盯著,兩個月就能蓋好。”
“那就辛苦周師傅了。”
周師傅擺擺手:“辛苦什麼?三少爺畫的圖,老奴照著做就是了。做得不好,是三少爺的圖不好;做得好,是老奴的手藝好。橫豎都不吃虧。”
林啟辰笑了。
周師傅這個人,粗中有細,說話看似沒心沒肺,其實句句都在點子上。他這是告訴林啟辰:你放心,你的設計我一定能做出來;做好了,功勞是我周某人的——但前提是你的設計是對的。
這是一種含蓄的、匠人式的自信。
林啟辰很欣賞這種自信。
三月初八,林勰從巨港回來了。
他帶回了第一批願意移民澳洲的華人——不是五十人,而是七十三人。
多出來的二十三人,是他沿途從一個叫“勿裡洞”的小島上撿的。那些人原本是錫礦上的工人,礦主破產跑了,他們沒工做、沒飯吃,在海邊等死。林勰的船經過的時候,看到岸邊有人在招手,就靠過去看了看,發現是二十幾個面黃肌瘦的華人。
“你們是哪裡人?”林勰問他們。
“廣東的。”“福建的。”“我是客家人。”“我潮汕的。”
“怎麼到這裡來了?”
一個年紀大一些的人嘆了口氣:“被‘豬仔頭’騙來的。說是來南洋做工,賺大錢。到了這裡,才知道是簽了死契的礦工,幹到死都還不清債。後來礦主跑了,我們就被扔在這裡了。”
林勰問了問他們的手藝——有木匠、有鐵匠、有泥瓦匠、有種地的、有打魚的。都是在國內活不下去,被人騙到南洋做“契約華工”的可憐人。
“上船吧。”林勰說,“我帶你們去一個新地方。那裡有飯吃,有地種,沒有人欺負你們。”
那些人半信半疑地上了船。
到了“中島”,他們看到了林家的船塢、倉庫、兵營,看到了整齊的房屋、充足的糧食、還有那些精神抖擻的林家水手,這才相信,自己真的遇到了貴人。
林勰把這些人帶到林家大宅,林懷遠親自接見了他們。
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