白崇年上任後的第一把火，燒在了碼頭上。
不是林家的碼頭。汕頭港外，大大小小十幾個私港，有的屬於林家，有的屬於別家，有的連主人都沒有，漁民隨便找個地方靠岸就算碼頭。白崇年派人沿著海岸線走了一遍，把每一個能停船的地方都記了下來，畫了一張圖，標上了編號。
然後他貼出了一張告示。
告示是用官府的正規格式寫的，白紙黑字，蓋著潮汕海防道臺的大印。上面說，所有私人碼頭必須在十日內向海防道臺衙門登記備案，逾期不登記者，一律拆除。己經登記的，每年繳納碼頭稅，按大小計算，最小的十兩，最大的二百兩。
林家塢也被登記了。
林文海拿著那張登記回執回到林家大宅，臉色很難看。“白崇年給林家塢定的稅額是一百五十兩。他說那個碼頭可以停大船，屬於‘大型私港’。”
一百五十兩，不多。林懷遠連眉頭都沒皺一下，讓賬房去交銀子。但他心裡清楚，白崇年要的不是這一百五十兩。他要的是林家塢的“備案”。一旦備了案，林家塢就不再是“秘密碼頭”了。它在海防道臺的圖冊上，有了編號，有了座標，有了檔案。白崇年想查，隨時可以來查。
“父親，”林文海壓低了聲音，“中島那邊，白崇年知不知道？”
“不知道。”林懷遠說，“中島不在潮汕海防道臺的管轄範圍內。他沒有海圖，找不到那裡。”
“可是——黃德茂知道。”
林懷遠的手頓了一下。
黃德茂。那個在林家幹了十幾年、被白崇年收買、最後被林家趕走的林家塢管事。他知道中島的位置，知道中島上有碼頭、有倉庫、有船塢。如果他告訴了白崇年……
“文海，你去一趟中島。把所有的船都開到澳洲去。中島上只留幾個人看倉庫，不留任何值錢的東西。萬一白崇年真的找到了那裡，他看到的只是一個空島。”
林文海點了點頭，轉身走了出去。
林啟辰站在書房的窗前，看著大伯的背影消失在走廊盡頭。
黃德茂的事，是他處理的。他讓阿德南把黃德茂趕走，給了他十兩銀子，讓他回老家去。但他從來沒有想過——黃德茂會不會把他的“知識”賣給白崇年？不是賣一次，是賣了又賣，首到沒人要為止。一個在林家幹了十幾年的人，知道的事情太多了。林家塢的佈局、中島的位置、澳洲的航線、梅州的山谷，甚至林家有多少槍、多少炮、多少人，他都知道。
“祖父，”林啟辰轉過身，“黃德茂不能留在潮汕。”
林懷遠抬起頭，看著孫子。
“你什麼意思？”
“不是那個意思。”林啟辰搖了搖頭，“我的意思是，讓大伯去找到他，給他一筆銀子，讓他帶著家人搬到別的地方去。廣州也好，福建也好，離潮汕越遠越好。他在這裡，就是一個隱患。”
林懷遠沉默了很久。
“你說得對。讓文海去辦。”
十月中旬，澳洲那邊傳來訊息：林鐵柱到了。
林勰的信寫得很詳細。他說林鐵柱帶的那兩車火藥己經入庫，硝石樣品也送到了。他要帶著幾個徒弟在澳洲建一個新的火藥作坊，選址在新安鎮以西五里的一條小溪邊，那裡有乾淨的水源，西周沒有房屋，安全。
信的末尾，林勰寫了一段話：“三少爺，鐵柱這個人，是個寶。他不僅懂火藥，還懂人心。他到了新安鎮，第一件事不是去看鐵廠、不是去看礦，而是去看了學堂。他在學堂外面站了一炷香的工夫，聽洪大全講課，聽完之後說了一句話——‘林家有了這所學堂，比有一百門大炮還管用。’”
林啟辰看完這段話，嘴角微微上揚。
林鐵柱這個人，他沒看錯。
白崇年的第二把火，燒在了船上。
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