“啟辰，這些話，你跟我說行，跟那些老百姓說，他們信嗎？”
“不信。”林啟辰說，“所以要讓他們親眼看到。找幾個從澳洲回來的人，讓他們在泉州、漳州走一圈，逢人就說澳洲的事。老百姓信親眼看到的，不信聽到的。有人回來了，身上穿著新衣裳，口袋裡揣著銀子，他們就會信。”
林文海看了看父親，又看了看侄子。
“從澳洲回來的人？咱們有人嗎？”
“有。阿德南的姐夫鍾大有，他過幾天從澳洲回來運糧，讓他繞道去一趟福建。他在巨港待了十幾年，見慣了世面，不會怯場。”
鍾大有是在臘月十五回到潮汕的。他瘦了一些，但精神很好，曬得黑黝黝的，一雙眼睛還是那樣亮。他帶回了澳洲的最新訊息——鐵廠又建了一座新爐，大牛說，明年開春一天能出一千斤鐵；火藥作坊也正常運轉了，林鐵柱帶著徒弟們日夜趕工，存了三百斤火藥；法國人那邊還算平靜，杜蒙沒有找麻煩。
林文海把去福建的事跟他說了。鍾大有聽完，二話沒說，第二天就出發了。他帶了一個徒弟，兩人騎了兩匹馬，馱了幾匹澳洲產的粗布和幾把鐵打的鐮刀，說是“澳洲特產”，要給福建的鄉親們看看。
他走了十天，回來的時候，帶回了二十多個願意去澳洲的人。不是五十個，是二十多個。但林文海己經很滿意了。臘月裡能招到二十多個，正月裡就能招到更多。鍾大有在福建那些村子裡走了一圈，逢人就說澳洲的事，說澳洲的地有多肥、糧有多多、日子有多好。他說的話，有人信，有人不信。信的那些人，當場就跟著他走了。不信任的那些人，說要再想想。
“林老闆，”鍾大有對林文海說，“現在不是招不到人，是老百姓不敢走。白崇年的告示貼在那裡，連坐兩個字太嚇人了。誰也不想因為自己走了，連累家裡的老小。林家要想辦法，讓老百姓知道，走了不連累家裡。做不到這一點，招不到人。”
林文海把這話學給林懷遠聽。林懷遠聽完，沉默了很久。
“連坐。白崇年這一招，毒。他知道林家不缺銀子、不缺船、不缺糧，只缺人。斷了林家的人路，林家就只能在潮汕等死。”
“祖父，”林啟辰說，“白崇年能連坐，林家也能‘保’。”
“保？怎麼保？”
“林家出銀子，給那些願意走的人家。不是借，是給。讓他們拿著銀子，把家裡的地買了、房子賣了，全家一起走。不是一個人走，是全家走。全家走了，白崇年的連坐就成了空話。”
林懷遠眼睛亮了一下，然後又暗了下去。
“全家走？一家老小，少說五六口，多的十幾口。船裝得下嗎？”
“裝得下。鍾大有說，澳洲那邊現在缺的不是勞力，是人。不管男女老少，去了都能幹活。男的種地、打鐵、開礦；女的養雞、養豬、種菜；老人帶孩子、做飯、縫補。只要是人，就有用。”
林文海在旁邊聽著，心裡有些發虛。他在想，如果林家真的把幾百戶人家全部接到澳洲去，澳洲那邊的新安鎮，還是新安鎮嗎？會不會變成另一個潮汕？另一個大清？他不敢想，也沒有問。
臘月二十三，小年。林家大宅裡祭了灶神，全族老少聚在一起吃了頓團圓飯。林文舉又喝多了，又說了些不好聽的話，但這一次，沒有人理他。林懷遠端著酒杯，目光穿過熱鬧的人群，落在孫子的身上。林啟辰坐在角落裡，手裡拿著一個餃子，慢慢地吃，眼睛看著窗外。窗外黑漆漆的，什麼都看不到。
“啟辰，”林懷遠走過去，在他旁邊坐下，“在想什麼？”
“在想明年。”林啟辰說，“明年的這個時候，澳洲那邊應該有一千人了。一千人，就是一個鎮子。鎮子裡有學堂、有鐵廠、有碼頭、有店鋪。鎮子外面有田、有礦、有路。那些人，不用再擔心連坐，不用再擔心海禁，不用再看任何人的臉色。”
林懷遠聽著，嘴角慢慢揚了起來。
“你說得祖父都想去了。”
林啟辰轉過頭，看著祖父。燭光下，祖父的臉被照得紅彤彤的，皺紋很深，但眼睛很亮。
“祖父，您會去的。等澳洲那邊建好了城，您去住。”
林懷遠笑著搖了搖頭。
“祖父不去了。祖父在潮汕，替你們看家。”
林啟辰沒有說話。他低下頭，把那個餃子慢慢地吃完。
