白崇年答應了一天六百斤鐵，林家答應了一斤不少。這樁交易，沒有人簽字畫押，沒有人見證作保，但比任何契約都牢靠。牢靠不是因為信任，是因為兩邊的把柄都攥在對方手裡，誰也不敢先鬆手。
林家的鐵，從澳洲運到潮汕，再從潮汕送到白崇年指定的碼頭。交接的地點不在汕頭，在一個叫赤沙灣的小漁村，離汕頭三十里，沒有碼頭，只有一片碎石灘。白崇年的人划著小舢板過來，從林家的船上把鐵錠搬下去，搬到岸上，裝進騾車，然後用帆布蓋得嚴嚴實實，連夜運走。整個過程不超過半個時辰，像一場排練了無數遍的戲。
林文海第一次去送貨的時候，站在船頭，看著那些鐵錠被搬走，心裡像被人剜了一塊肉。這些鐵，是澳洲的礦石，是大牛和徒弟們在爐前日夜守候煉出來的，是林家在新安鎮紮根的筋骨。現在，它們被裝上了白崇年的騾車，不知道運到哪裡，不知道被鑄成什麼——也許是農具，也許是鐵鍋，也許是大炮。
“大伯，”林啟辰站在他身邊，看著最後一輛騾車消失在夜色裡，“別想了。”
林文海苦笑了一下。
“不想？這些鐵，夠打多少把刀、多少支槍？”
“夠打一千把刀，或者三百支槍。但白崇年不會用林家的鐵打刀槍來對付林家。他不敢。刀槍上刻著林家的記號，他用了，就是告訴林家——他要翻臉了。”
林文海轉過頭，看著侄子。
“你怎麼知道那些鐵上刻著林家的記號？”
“我讓大牛刻的。”林啟辰說，“每一塊鐵錠上，都刻了一個‘林’字。不大，但仔細看能看到。白崇年發現了也好，沒發現也好，林家先佔了理——這些鐵是林家的，不是白崇年的。他拿去做了什麼，林家不知道，也不想知道。”
林文海沉默了很久。
“啟辰，你這個人，什麼事都想在前面。”
林啟辰沒有接話。他望著黑沉沉的海面，海面上沒有月亮，沒有星星，只有遠處漁火一點一點的，像螢火蟲。
黃德茂在柴房裡關了七天。七天裡，沒有人打他，沒有人罵他，甚至沒有人來看他。王福每天送兩頓飯，一碗粥，一個饅頭，一碟鹹菜。黃德茂每次聽到門響，都縮到牆角，抱著頭，等那個送飯的人走了，才敢抬起頭來吃。
到了第七天，林啟辰來了。他推開柴房的門，看到黃德茂蹲在牆角，身上的衣服皺巴巴的，頭髮亂成一團，臉上髒得看不清表情。他面前的地上，擺著兩隻空碗——粥喝完了，饅頭吃完了，鹹菜也吃完了。
“老黃，”林啟辰在他對面蹲下來，“吃飽了沒有？”
黃德茂抬起頭，看著這個孩子。這個孩子的眼睛裡沒有憤怒，沒有厭惡，只有一種讓他說不清的東西——是憐憫，還是別的什麼？他分不清。
“三少爺，”他的聲音沙啞得不像自己的，“我對不起林家。我該死。”
“你死了，林家就少了一雙手。”林啟辰站起來，從懷裡掏出一張紙，放在地上，“這是去澳洲的船票。明天一早，有人來接你。你上了船，到了澳洲，會有人安排你幹活。你以前做過的那些事，不要再提了。你以後做的每一件事，都是還債。”
黃德茂看著那張紙，紙是粗紙，上面寫著幾行字，字跡工整，是他的名字和船號。他伸出手，手指在發抖，碰到那張紙的時候，又縮了回去。
“三少爺，我……我還能回林家嗎？”
“你從來都是林家的人。”林啟辰轉過身，走出了柴房。
黃德茂趴在地上，額頭抵著冰冷的磚石，哭了很久。
第二天一早，鍾大有來提人。
黃德茂換了一身乾淨的衣服，頭髮也梳過了，臉也洗了。但他走路的時候還是縮著肩膀，低著頭，不敢看任何人。鍾大有看了他一眼，沒有說什麼，帶著他出了林家大宅的後門，上了一艘小船。
小船沿著韓江順流而下，駛向中島。黃德茂坐在船尾，背對著鍾大有，看著兩岸的風景。潮汕的冬天不冷，岸上的樹還是綠的，田裡的莊稼己經收了，只剩下一茬茬的稻茬，在灰濛濛的天底下，像一片片黃色的瘡疤。
“老黃，”鍾大有在船頭掌舵，頭也不回，“到了澳洲，好好幹活。不要再想那些有的沒的了。”
