中島的夜很靜。沒有潮汕碼頭的喧囂，沒有林家塢的燈火，只有海浪拍打礁石的聲音，一下一下的，像心跳。林文海坐在碼頭邊上的木箱上，手裡端著一碗涼透了的茶，看著漆黑的海面。他在想，方德茂封了林家塢，林家在中島還有一條路，但如果方德茂發現中島呢？黃德茂知道中島的位置，他會不會告訴白崇年？白崇年知道了，會不會告訴方德茂？
他不知道。但他知道，林家不能把所有的雞蛋都放在中島這一個籃子裡。
“林老闆，”老陳從船塢那邊走過來，手裡提著一盞馬燈，燈光把他的影子拉得很長，“船準備好了。三艘，裝了一百二十人，還有糧食和工具。明天一早出發，順風的話，十五天到澳洲。”
林文海抬起頭，看著老陳。他的臉在燈光下忽明忽暗，皺紋很深，眼窩也凹了，但眼睛很亮。
“老陳，你跑了多少趟澳洲了？”
老陳想了想。
“記不清了。幾十趟吧。從第一次去澳洲到現在，三年多了。頭兩年跑得少，一年三西趟；這兩年跑得多，一個月兩趟。”
“你不累？”
“累。但船一離了港，就不累了。海風一吹，什麼事都忘了。”
林文海站起來，把碗裡的涼茶潑進海里。
“明天，我跟你一起去。”
船隊在天還沒亮的時候出發了。三艘船，一字排開，駛出中島的港灣。海面上起了薄霧，對岸的陸地朦朦朧朧的，像一道灰色的影子。林文海站在“乘風號”的船頭，看著霧中的潮汕海岸線。他忽然想起小時候，父親帶他去韓江邊看漲潮。潮水湧上來的時候，父親說，海水從不回頭。退潮了，還會再來，但來的不是原來的水。人也是，走了就不回來了。
船隊駛出中島海域的時候，天色己經大亮。海面上的霧散了一些，能看到遠處的幾艘漁船。那些漁船掛著潮汕的旗，是汕頭碼頭的漁民。林文海拿起望遠鏡，看了看，沒有發現官船的影子。他放下望遠鏡，對老陳說：“加速。”
船到澳洲的時候，己經是十二月底了。澳洲的夏天跟潮汕不一樣，潮汕的夏天是溼熱的，黏糊糊的，像被一層溼布裹著；澳洲的夏天是乾熱的，太陽曬在皮膚上像針扎，但樹蔭下就很涼快。林文海上了岸，第一件事不是去見林勰，而是去鐵廠。
大牛不在鐵廠，在礦上。林文海又趕到礦上，遠遠地就看到大牛蹲在洞口，跟幾個工人比劃著什麼。他瘦了，但精神很好，兩隻眼睛還是那樣亮。看到林文海，他愣了一下，然後咧嘴笑了。
“林老闆，您怎麼來了？”
“來看看你們。”林文海走到洞口，往裡面看了看。洞很深，黑漆漆的，看不到底。洞口堆著一堆鐵礦石，黑黝黝的，在陽光下閃著光。
“大牛，礦上一天能出多少礦石？”
“兩千斤。”大牛伸出兩根手指，“比以前多了五百斤。人多了，幹得也快了。”
“鐵廠一天能出多少鐵？”
“六百斤。爐子不夠，人也不夠。再多幾個人，就能再多開一爐。”
林文海沉默了一會兒。
“人，我給你帶了一百二十個。夠不夠？”
大牛的眼睛亮了一下，然後又暗了下去。
“林老闆，人多是好事。但人多，要吃。糧呢？”
“糧從澳洲出。新安城的糧倉，夠八百人吃一年。你這一百多人，吃不了多少。”
