第一門炮的鑄模是用周師傅留下的泥範拼起來的，拼了整整三天。林石頭蹲在鐵廠的地上，一塊一塊地檢查，看有沒有裂縫，有沒有氣孔，有沒有變形。大牛在旁邊等著，手裡拿著一根鐵釺，敲著地面，一下一下的，像在數時辰。爐膛裡的焦炭燒了一整天，鐵水己經化開了，金黃色的，在爐底翻滾，像一鍋燒化了的太陽。
“大牛哥，好了。”林石頭站起來，往後退了兩步。
大牛走到爐前，深吸一口氣，用鐵釺捅開出鐵口。鐵水從爐膛裡湧出來，紅彤彤的，火花西濺，流進泥范里，嗤嗤地冒著白煙。泥範的縫隙裡滲出一絲絲鐵水，像樹根一樣蜿蜒。林石頭蹲在旁邊，看著那些滲出來的鐵水，手在發抖。不是怕，是緊張。這門炮要是鑄成了，林家就有了自己的大炮；鑄不成，周師傅的心血就白費了。
炮在泥范里冷卻了七天。七天裡，大牛不讓任何人靠近，連林啟辰來了都攔在外面。第七天早上，他拿著一把鐵錘，走到炮前，用錘子輕輕敲了敲泥範。泥範裂開了，一塊一塊地剝落，露出裡面黑灰色的炮身。炮身很粗糙，表面坑坑窪窪的，有幾道淺淺的裂紋，但沒有大的缺陷。
“大牛哥，能試嗎？”林石頭站在旁邊，聲音很低。
“能。”大牛用鐵錘在炮身上又敲了幾下，聲音沉悶，但沒有雜音。“拉到炮臺上去。”
十幾個人用滾木把那門炮從鐵廠運到港口東側的炮臺上，累得滿頭大汗。炮不大，十二磅的，炮管比法國人的岸防炮短一截，但更粗，炮口像一張張開的嘴。費雷拉圍著炮轉了好幾圈，用手摸了摸炮管上的裂紋，皺著眉頭說：“有裂紋，打不了幾發就會炸。”大牛沒理他，讓人把火藥和炮彈搬上來。
第一發試射，用的是平時裝藥的一半。大牛親自裝藥、裝彈、點火。引線嗤嗤地燒著，燒到炮膛裡，轟的一聲，炮彈飛了出去。炮彈落在港口外兩百丈的海面上，濺起一柱水花，不高，但很有力。費雷拉站在炮臺邊上，看著那柱水花，嘴巴張著，半天沒合攏。
第二發試射，用滿裝藥。大牛又裝了一發，點燃引線，退後幾步，捂住耳朵。轟——炮彈飛出去的速度比第一次快得多，在空中劃出一道低平的弧線，落在三百丈外的海面上，水花比第一次高一倍。費雷拉放下望遠鏡，轉身看著大牛，說了一句葡萄牙語，誰也聽不懂，但表情說明了一切。
“裂紋呢？”林石頭在旁邊問。
大牛蹲下來，仔細檢查炮管。裂紋沒有擴大，也沒有新的裂紋出現。他站起來，嘴角微微上揚。
“能打。但打不了太多發。打幾十發，就要換。”
訊息傳到議事堂，林啟辰正在開會。林勰、洪大全、何承德、鍾大有、阿德南都在，圍著那張澳洲地圖，在研究英國船隊的動向。聽到鐵廠鑄出了第一門炮，洪大全第一個站起來，椅子差點翻了。
“鑄出來了？能打？”
“能打。”林啟辰說，“但炮管有裂紋，打不了太多發。”
“打不了太多發，就打關鍵的那一發。”林懷遠坐在角落裡，手裡拄著柺杖，“英國人的旗艦在船隊中間，離港口十里。林家的炮打得不夠遠，打不到。要打，就要把炮搬到船上，開到英國人的船隊旁邊去打。”
林勰愣了一下。
“老太爺，林家的船太小了，裝不了炮。”
“裝不了大炮，裝小炮。炮小，打得近，但靠近了也能打。林家的船小，跑得快，英國人的大船追不上。打一炮就跑，跑遠了再回來。”
林啟辰看著祖父，心裡動了一下。祖父說的不是海戰，是游擊。用林家的漁船和小炮艇，在英國人的船隊周圍轉，打一炮換一個地方。英國人的大船追不上小船，小船卻能打到大船。打不沉，也能嚇破膽。
九月底，林家的小炮艇下水了。不是新造的，是一艘舊漁船改的，在甲板上裝了一門十二磅炮，炮管用鐵箍固定在船體上，後座力靠船體吸收。費雷拉不看好這種設計，說開一炮船就會散架。大牛說散架就散架，打完就跑，跑不回來也不要緊。
試航那天，老陳掌舵，林石頭裝炮。小艇駛出港口，朝英國船隊的方向開去。開到離英國船隊五里的地方，英國人的巡邏艇發現了它，追了過來。老陳沒跑，繼續往前開。開到三里的時候，林石頭點燃了引線。轟——炮彈飛出去，落在英國船隊的前面，水花濺起老高。英國人的巡邏艇停了下來，不敢再追了。小艇調頭，開回了港口。船沒有散架，炮也沒有炸。
林啟辰站在碼頭上，看著那小艇搖搖晃晃地駛回來，心裡鬆了一口氣。能打，就能談。英國人不談，就一首打。打得他們疼了，他們就談了。
